Η περιβαλλοντική αποτελεσματικότητα και η πιστότητα των ανάλογων τεχνικών χαρακτηριστικών που συνοδεύουν τα plug-in υβριδικά, έχουν πολλές φορές τεθεί εν αμφιβόλω. Μέσες καταναλώσεις 0,8-1,1 λίτρα/100 χλμ. φαντάζουν πολύ καλά για να είναι αληθινά, ακόμα και όταν η μπαταρία είναι φουλ φορτισμένη. Όταν δηλαδή χρησιμοποιούνται όπως πρέπει, γιατί υπάρχει και το ζήτημα της άγνοιας ορθής λειτουργίας από τους κατόχους τους. Όπως και να έχει πάντως, οι έρευνες δείχνουν πως τα PHEV δεν πιάνουν σε καμία περίπτωση τα νούμερα που υπόσχονται τα εργοστάσια.
Το Ινστιτούτο Fraunhofer έβαλε στο μικροσκόπιο 980.000 plug-in hybrid αυτοκίνητα στην Ευρώπη, από όλο το φάσμα κατηγοριών μεγέθους και τιμής. Τα αποτελέσματα; Καμία σχέση με αυτά που δηλώνουν οι κατασκευαστές. Σύμφωνα με τους Γερμανούς, η μέση τιμή κατανάλωσης στα PHEV τοποθετείται στα 1,0-1,8 λίτρα/100 χλμ. Αυτός ο μέσος όρος προκύπτει δηλαδή, βάσει των εργοστασιακών αριθμών στο σύνολο της plug-in παρουσίας σε όλα τα segments της αγοράς. Τα trip computers στην πραγματικότητα, ωστόσο, δείχνουν αρκετά έως πολύ παραπάνω. Στα 6,0-6,2 λίτρα/100 χλμ. εκτινάσσεται η κατανάλωση, ήτοι 3+ φορές πάνω στην καλύτερη και σχεδόν 7 στη χειρότερη! Μιλάμε πάντα για μέσους όρους, καθότι υπάρχουν φωτεινές εξαιρέσεις.
Τα PHEV των Kia, Toyota, Ford και Renault μετρήθηκαν και κάτω από τα 1,0 λίτρα/100 χλμ., αλλά με τον αστερίσκο της κίνησης στην πόλη – εκεί δηλαδή που λειτουργεί σχεδόν συνέχεια ο ηλεκτροκινητήρας. Τα plug-in υβριδικά της Porsche βρέθηκαν στο άλλο άκρο, ξεπερνώντας σε αρκετές περιπτώσεις και τα 7,0 λίτρα/100 χλμ. Το Τσουφενχάουζεν έσπευσε να βγάλει ανακοίνωση μάλιστα: «Τα στοιχεία κατανάλωσης καυσίμου των μοντέλων μας βασίζονται στις νομικά προβλεπόμενες διαδικασίες μέτρησης της ΕΕ, οι οποίες εξασφαλίζουν ομοιόμορφες και συγκρίσιμες τιμές σε όλη την Ευρώπη. Οι αποκλίσεις από τα μεμονωμένα στοιχεία κατανάλωσης σε πραγματικές συνθήκες μπορεί να προκύψουν λόγω διαφορετικών προφίλ χρήσης και εξωγενών παραγόντων, όπως οι συνθήκες του οδοστρώματος ή η συμπεριφορά του οδηγού».
Όπως αναφέρει ο Patrick Plötz του Ινστιτούτου Fraunhofer τώρα, οι αυξημένες τιμές κατανάλωσης προκύπτουν από την συχνή ενεργοποίηση του θερμικού κινητήρα. Τη συχνότερη του αναμενομένου, για την ακρίβεια, όταν το αυτοκίνητο κινείται στο πρόγραμμα Auto. Αναμενόμενα η χρήση καυσίμου και οι εκπομπές CO2 μηδενίζονται στο πρόγραμμα EV, αλλά αυτό «στεγνώνει» τη μπαταρία και μετά αναγκάζει τον κινητήρα εσωτερικής καύσης να λειτουργεί συνέχεια. Κοντολογίς, οι αποκλίσεις στην έρευνα προκύπτουν όταν τα PHEV χρησιμοποιούνται με το δέοντα τρόπο (γεμάτη μπαταρία, πρόγραμμα Auto).
