Σε μια εποχή όπου οι περισσότεροι κατασκευαστές προσπαθούν να αυξήσουν την ισχύ και την αυτονομία των ηλεκτρικών τους, η VW επέλεξε να κυνηγήσει κάτι διαφορετικό: τη μέγιστη δυνατή αποδοτικότητα. Το αποτέλεσμα είναι το Mission Efficiency, ένα πρωτότυπο πολύ κοντά στην παραγωγή, το οποίο κατάφερε να σημειώσει τρία παγκόσμια ρεκόρ χάρη κυρίως στην αεροδυναμική του και στην τεχνολογία που ήδη χρησιμοποιείται στα νέα ηλεκτρικά μοντέλα της μάρκας.
Το σημαντικότερο νούμερο είναι ο συντελεστής αεροδυναμικής αντίστασης, με το Mission Efficiency να πετυχαίνει Cd μόλις 0,158, τιμή που σύμφωνα με τη VW αποτελεί νέο ρεκόρ για αυτοκίνητο εγκεκριμένο για χρήση στον δρόμο. Παράλληλα, σε μια ιδανική δοκιμή με σταθερή ταχύτητα 68 χλμ./ώρα, χωρίς ανηφόρες και χωρίς τη χρήση κλιματισμού ή άλλων περιφερειακών καταναλωτών, χρειάστηκε μόλις 6,48 kWh/100 χλμ. Ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι ότι η VW δεν αρκέστηκε σε μια θεωρητική μέτρηση. Το Mission Efficiency πραγματοποίησε ένα επίσημα καταγεγραμμένο ταξίδι 1.278,36 χιλιομέτρων, από το κέντρο εξέλιξης της εταιρείας στο Βόλφσμπουργκ, μέσω Πολωνίας και Τσεχίας, μέχρι τη Βιέννη. Η μέση ταχύτητα ήταν 67,72 χλμ./ώρα, ενώ η μέγιστη έφτασε τα 138 χλμ./ώρα. Η μπαταρία των 54,9 kWh καθαρής χωρητικότητας χρειάστηκε μόλις μία φόρτιση σε ολόκληρη τη διαδρομή και το αυτοκίνητο έφτασε στη Βιέννη έχοντας ακόμα 164 χλμ. αυτονομίας.
Η πραγματική κατανάλωση στο συγκεκριμένο ταξίδι ήταν 7,51 kWh/100 χλμ. μαζί με τις απώλειες φόρτισης ή 6,89 kWh/100 χλμ. χωρίς αυτές, επίδοση που η VW χαρακτηρίζει ως την καλύτερη μεταξύ των ηλεκτρικών αυτοκινήτων που βρίσκονται κοντά στην παραγωγή. Xρησιμοποιεί τον ηλεκτροκινητήρα του νέου ID. Polo, με ισχύ 135 ίππων, και πατά στην πλατφόρμα MEB+ των ID.Polo και ID.Cross, δείχνοντας πόσο μεγάλο περιθώριο βελτίωσης υπάρχει όταν ένα ήδη αποδοτικό σύστημα συνδυάζεται με ένα αμάξωμα σχεδιασμένο σχεδόν αποκλειστικά γύρω από την αεροδυναμική. Και πράγματι, η εμφάνιση του Mission Efficiency δεν είναι απλώς μια σχεδιαστική άσκηση. Η σιλουέτα έχει σταγονοειδές σχήμα, μικρή μετωπική επιφάνεια μόλις 2,08 τ.μ., ενεργά κλαπέτα, πλήρως καλυμμένο κάτω μέρος και κλειστούς πίσω τροχούς. Οι πόρτες διαθέτουν παράθυρα χωρίς πλαίσιο, ενώ οι χειρολαβές είναι ενσωματωμένες ώστε να μην επηρεάζουν τη ροή του αέρα.
Οι Γερμανοί αναφέρουν ότι οι τροχοί ευθύνονται για περίπου 25-30% της αεροδυναμικής αντίστασης, γι’ αυτό και χρησιμοποιούνται ειδικά σχεδιασμένα καλύμματα και νέοι πατενταρισμένοι εκτροπείς αέρα στο εσωτερικό των ζαντών. Παράλληλα, σε συνεργασία με την Continental εξελίχθηκαν ειδικά ελαστικά βασισμένα στη σειρά EcoContact 7, με αντίσταση κύλισης 4,9 kg/τόνο, περίπου 25% χαμηλότερη από το όριο για την κορυφαία κατηγορία Α της ευρωπαϊκής ετικέτας ελαστικών. Η αεροδυναμική έχει τόσο μεγάλη επίδραση ώστε πάνω από τα 80 χλμ./ώρα το Mission Efficiency καταναλώνει πάνω από 30% λιγότερη ενέργεια σε σχέση με ένα κανονικό ID. Polo. Στα 140 χλμ./ώρα, μάλιστα, χρειάζεται περίπου την ίδια ενέργεια που απαιτεί το ID. Polo στα 100 χλμ./ώρα.
Στην προσπάθεια για όσο το δυνατόν χαμηλότερη κατανάλωση έχει συμβάλει και το βάρος. Το πρωτότυπο διαθέτει αυτοφερόμενη κατασκευή αλουμινίου, τμήματα από CFRP και σύνθετα υλικά με ίνες αραμιδίου, ενώ ακόμα και το εσωτερικό έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τη μείωση κιλών. Αντί για συμβατικό σύστημα πολυμέσων υπάρχει η λογική «Bring your own device», με smartphone ή tablet να αναλαμβάνει τον ρόλο της οθόνης infotainment. Ακόμα και το ηχοσύστημα έχει αντικατασταθεί από ένα φορητό Bluetooth ηχείο. Παρά τον πειραματικό χαρακτήρα του, το Mission Efficiency είναι αρκετά πρακτικό. Έχει 2+2 θέσεις (πίσω, βέβαια, δύσκολα χωράει άνθρωπος πάνω από 1,60 μ.), μήκος 4.775 χλστ., ύψος μόλις 1.392 χλστ. και χώρο αποσκευών 481 λίτρων, ενώ υπάρχουν επιπλέον αποθηκευτικοί χώροι κάτω από τα πίσω καθίσματα και στα πλευρικά τμήματα του αμαξώματος.
Μια ακόμα ενδιαφέρουσα τεχνολογία βρίσκεται στην οροφή και στο πίσω καπό, όπου έχουν τοποθετηθεί φωτοβολταϊκά στοιχεία συνολικής ισχύος 370 W. Ανάλογα με την εποχή, την περιοχή και τις καιρικές συνθήκες, μπορούν να προσθέσουν έως και 30 χλμ. πραγματικής αυτονομίας την ημέρα, τροφοδοτώντας τα ηλεκτρικά συστήματα του αυτοκινήτου. Η VW πειραματίστηκε ακόμη και με τα φρένα. Στον πίσω άξονα χρησιμοποιείται για πρώτη φορά ηλεκτρομηχανικό σύστημα πέδησης, το οποίο περιορίζει τις απώλειες τριβής, μειώνει την ανάγκη για σωληνώσεις και υγρά φρένων και επιτρέπει πιο αποτελεσματική ανάκτηση ενέργειας. Το πρωτότυπο έχει μάλιστα λάβει έγκριση κυκλοφορίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση και πληροί τις αντίστοιχες απαιτήσεις ασφάλειας, αντοχής και πρόσκρουσης.
