Η Audi ετοιμάζει το μεγάλο άλμα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, καθώς σχεδιάζει να κατασκευάσει το πρώτο της εργοστάσιο στις ΗΠΑ, με επένδυση που φτάνει τα 4 δισ. δολάρια (περίπου 3,4 δισ. ευρώ). Στόχος είναι η παραγωγή μεγάλων SUV για την αμερικανική αγορά, με τα Q7, Q8 και Q9 να βρίσκονται στο επίκεντρο των σχεδίων, αν και η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει επίσημα ποια μοντέλα θα βγαίνουν από τη νέα μονάδα.
Το εργοστάσιο σχεδιάζεται να κατασκευαστεί στην πολιτεία της Τζόρτζια, με τις εργασίες να προγραμματίζεται να ξεκινήσουν το 2027 και την παραγωγή να τοποθετείται στις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Η εγκατάσταση θα έχει δυνατότητα παραγωγής έως και 200.000 αυτοκινήτων ετησίως, ενώ η επένδυση αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 4.500 θέσεις εργασίας. Φυσιολογικά τα μεγάλα SUV της γερμανικής φίρμας θεωρούνται οι επικρατέστεροι υποψήφιοι, καθώς ανταποκρίνονται στις προτιμήσεις των Αμερικανών αγοραστών. Το νέο Q7 και το μεγαλύτερο Q9 αναμένεται αρχικά να κατασκευάζονται στην Μπρατισλάβα της Σλοβακίας, ενώ το νέο εργοστάσιο θα μπορούσε να αναλάβει την παραγωγή τους σε επόμενες εκδόσεις. Στη λίστα βρίσκεται και το Q8, το οποίο αναμένεται να αποκτήσει διάδοχο. Καθώς μοιράζεται την τεχνική βάση με το Q7, η παραγωγή του στην ίδια εγκατάσταση θα είχε λογική από βιομηχανικής πλευράς. Προς το παρόν, πάντως, πρόκειται για εκτιμήσεις και όχι για επιβεβαιωμένα σχέδια της Audi.
Η δημιουργία τοπικής παραγωγικής βάσης θα επιτρέψει στην Audi να βρίσκεται πιο κοντά στους πελάτες της και -πάνω από όλα- να περιορίσει την έκθεσή της σε δασμούς και συναλλαγματικές διακυμάνσεις. Σήμερα, πολλά αυτοκίνητα που πωλούνται στις ΗΠΑ εισάγονται από άλλες χώρες, γεγονός που επιβαρύνει το κόστος τους σε μια περίοδο αυξημένων εμπορικών πιέσεων. Παράλληλα, η Audi θέλει να ενισχύσει τη θέση της σε μία από τις σημαντικότερες αγορές πολυτελών αυτοκινήτων παγκοσμίως, όπου τα μεγάλα SUV έχουν ιδιαίτερη απήχηση. Η νέα μονάδα θα συμπληρώνει το υφιστάμενο παραγωγικό δίκτυο της εταιρείας στην Ευρώπη και την Κίνα, χωρίς να σημαίνει ότι η Γερμανία και η Ευρώπη χάνουν τον κεντρικό τους ρόλο στην παραγωγή και την τεχνογνωσία της.
