Η Fiat ετοιμάζει ένα ακόμη μικρό αυτοκίνητο με όνομα εμπνευσμένο από την οικογένεια των αρκούδων, το οποίο θα τοποθετηθεί κάτω από το Panda και θα αποτελέσει μια νέα, προσιτή πρόταση για την ηλεκτρική αστική μετακίνηση. Το όνομα Koala έχει ήδη κατοχυρωθεί από την ιταλική μάρκα, όπως επιβεβαίωσε ο επικεφαλής των Fiat, Abarth και Lancia, Arnaud Belloni, στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού.
Η ονομασία Koala εντάσσεται στη νέα στρατηγική της Fiat να δημιουργήσει μια οικογένεια μοντέλων με ονόματα ζώων. Το Panda αποτελεί το πιο γνωστό μέλος, ενώ το μεγαλύτερο Grizzly έχει ήδη παρουσιαστεί ως SUV που θα ανταγωνιστεί το Dacia Bigster και αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2027. Ο Belloni σχολίασε χαρακτηριστικά ότι η μάρκα θα έχει «ένα Koala, ένα Panda και ένα Grizzly». Η λογική είναι σαφής: το νέο μοντέλο θα είναι το μικρότερο της οικογένειας, κάτι που ταιριάζει και με το μέγεθος του ζώου που δανείζει το όνομά του. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, το Koala θα έχει μήκος μικρότερο από 3,6 μέτρα, δηλαδή να είναι πιο κόμπακτ ακόμα και από το Fiat 500. Προς το παρόν, πάντως, δεν έχουν ανακοινωθεί επίσημες διαστάσεις ούτε έχει παρουσιαστεί το αυτοκίνητο σε τελική μορφή.
Η νέα πρόταση αναμένεται να βασίζεται στην καινούργια πλατφόρμα E-Car της Stellantis, η οποία εξελίσσεται για μια νέα γενιά μικρών και οικονομικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Η ίδια αρχιτεκτονική θα χρησιμοποιηθεί και από το νέο Citroën 2CV, το οποίο παρουσιάστηκε ως πρωτότυπο στο Παρίσι. Σε επίπεδο σχεδίασης, η Fiat φαίνεται πως θα ακολουθήσει διαφορετική κατεύθυνση από τη Citroën. Αντί για μια έντονα ρετρό προσέγγιση που παραπέμπει στο ιστορικό 2CV, το Koala αναμένεται να αντλεί στοιχεία από το σύγχρονο Grande Panda, με πιο τετραγωνισμένες επιφάνειες, χαρακτηριστικά φωτιστικά σώματα και πρακτικό χαρακτήρα. Σύμφωνα με τον επικεφαλής σχεδίασης της Fiat, François Leboine, το νέο μικρό μοντέλο βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο εξέλιξης και είναι εξίσου ώριμο με το πρωτότυπο Citroën 2CV. Η εταιρεία, ωστόσο, επέλεξε να μην το παρουσιάσει στο Σαλόνι του Παρισιού, ώστε να μην επισκιάσει την πρεμιέρα του γαλλικού μοντέλου.
Οι Ιταλοί δεν ανακοινώνουν ακόμα ημερομηνία αποκάλυψης, τεχνικά χαρακτηριστικά, αυτονομία ή τιμή. Το Koala αναμένεται να αποτελέσει το ηλεκτρικό αντίστοιχο του σημερινού Pandina, επιτρέποντας στη μάρκα να διατηρήσει παράλληλα στην αγορά το μικρό μοντέλο με κινητήρα εσωτερικής καύσης ή υβριδική τεχνολογία.
