Η Ford είναι γνωστό ότι δίνει ιδιαίτερη έμφαση στον οδηγικό χαρακτήρα των μοντέλων της, από τα μικρότερα επιβατικά, έως τα σπορ και τα… αγροτικά. Παράλληλα εξελίσσει τεχνολογίες που κάνουν την οδήγηση και το χειρισμό πιο άνετο, πέρα των γνωστών συστημάτων υποβοήθησης του οδηγού (ADAS). Πριν από λίγες μέρες η Ford διοργάνωσε μεγάλη επιτυχία την εκδήλωση «READY SET Ford» στο Αυτοκινητοδρόμιο Μεγάρων, όπου είχαμε τη μεγάλη ευκαιρία και χαρά να οδηγήσουμε στην πίστα κορυφαία μοντέλα της Ford σε άσφαλτο και χώμα. Την εμβληματική Mustang Dark Horse, τη «χωμάτινη» Mustang Mach‑E Rally και το ασταμάτητο Ranger Raptor. Παράλληλα δοκιμάσαμε την τεχνολογία Blue Cruise και το Trailer Back Up Assist στο Ranger PHEV.
Mustang Dark Horse
Και μόνο που βλέπεις τη Mustang Dark Horse νιώθεις να σε διαπερνά ένα ρίγος, ενώ με το που ακούς τον V8 των 5.0 λτ. να παίρνει μπρος και να «γουργουρίζει», τότε η αδρεναλίνη αρχίζει αμέσως να ανεβαίνει και να εκτοξεύεται με τα ντεσιμπέλ από τα σκασίματα των εξατμίσεων και τον άγριο ήχο του Coyote που θεριεύει σε κάθε πάτημα του δεξιού πεντάλ. Μια 450άρα αγνών, αμερικάνικων, οχτακύλινδρων ίππων και 540 Nm ποδοβολούν στο οδόστρωμα, ολοκληρώνοντας το 0-100 χλμ./ώρα σε 4,4 δλ. με το 10άρι αυτόματο σασμάν (5,2 δλ. με το χειροκίνητο) και ξεπερνώντας τα 260 χλμ./ώρα τελικής. Το soundtrack της Dark Horse είναι πραγματικά ασύλληπτο και σε ωθεί να πατάς πιο βαθιά το γκάζι μέχρι να επέμβει ο κόφτης στις 7.250 σ.α.λ. Δεν είναι βέβαια μόνο η δύναμη και η μελωδία από το μοτέρ που συναρπάζουν, αλλά και η ηλεκτρονικά ελεγχόμενη ανάρτηση MagneRide που κάνει θαύματα. Με την ίδια άνεση που πηγαίνει με το πλάι με τα πίσω λάστιχα να «καπνίζουν» από φουρκέτα σε φουρκέτα, η Mustang Dark Horse μπορεί να σημαδέψει apex, να φρενάρει παντοδύναμα με ακρίβεια εκατοστού, να βγει (ή να μπει) με τους τροχούς στην ευθεία από τη στροφή. Ένα αυτοκίνητο που πραγματικά θέλεις να το γυρίζεις στην πίστα χωρίς τελειωμό, μέχρι να αρχίσουν τα λάστιχα να χάνουν το πέλμα τους και να αδειάσει το ρεζερβουάρ.
Ford Ranger Raptor
Το Ranger Raptor είναι με διαφορά το κορυφαίο pick-up της αγοράς. Ο τρόπος που είναι «στημένο» εντυπωσιάζει, τόσο όταν βουτάει στους λασπόλακκους, όσο και όταν πετάει πραγματικά. Η μία διαδρομή περιλάμβανε… λασπόλουτρο του Ranger Raptor και η άλλη δοκιμασία αφορούσε άλμα του «αγροτικού» των 2,5 τόνων (!). Η οδήγηση μέσα στο λασπωμένο έδαφος ήταν πραγματική ευχαρίστηση, παρά το γεγονός ότι στο τέλος τα χωμάτινα ελαστικά είχαν μπουκώσει τελείως με λάσπη και το όχημα γλιστρούσε και στην ευθεία. Όσο για την απογείωση του Ranger Raptor, απαιτούνταν μια συγκεκριμένη διαδικασία. Εκκίνηση με τέρμα πατημένο γκάζι, τιμόνι εντελώς ευθεία (εδώ ήθελε λίγη προσοχή γιατί γλιστρούσε) και μόλις το όχημα βρισκόταν στον αέρα, αμέσως άφημα του γκαζιού. Με αυτό τον τρικ μειώνεται η καταπόνηση στο σύστημα μετάδοσης κατά την «προσγείωση», ενώ η επιστροφή στο έδαφος γίνεται πιο ομαλά, απλά φρενάροντας. Η έξυπνη ανάρτηση του Ranger Raptor «διαβάζει» πότε κάθε τροχός του Raptor ετοιμάζεται να ακουμπήσει κάτω και σκληραίνει στο τελευταίο 25% της διαδρομής της, ούτως ώστε να μην τερματίσει και η επαφή με το έδαφος να γίνει με πολύ μαλακό τρόπο. Μάλλον περισσότερο τρομακτικό ήταν για όσους παρακολουθούσαν το άλμα από έξω, παρά για τον οδηγό. Πληροφοριακά το Ranger Raptor είναι διαθέσιμο με ένα πανίσχυρο V6 βενζινοκινητήρα EcoBoost με ονομαστική απόδοση 292 PS και ροπή 491 Nm και αυτόματο κιβώτιο 10 ταχυτήτων.
Ford Mustang Mach-E Rally
Άλλη μία έκπληξη που μας περίμενε στην εκδήλωση «READY SET Ford», ήταν μια σύντομη δοκιμασία με τη «χωμάτινη» και με αγωνιστικό DNA, Mustang Mach-E Rally. Η ειδικά εξελιγμένη ανάρτηση, που έχει ψηλώσει κατά 20 χιλιοστά (σε σχέση με τη Mustang Mach-E GT) και είναι εξοπλισμένη με ειδικά ρυθμισμένα ελατήρια, αμορτισέρ MagneRide και μπροστινά δισκόφρενα 385 χλστ., αλλά και το πρόγραμμα λειτουργίας Rallysport που στέλνει την περισσότερη ισχύ πίσω, κάνουν τη διαφορά. Παράλληλα οι 487 ίπποι και τα 950 Nm ροπής εκτοξεύουν το αυτοκίνητο των 2,1 τόνων από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε μόλις 3,4 δλ. Για την επαφή με κάθε τερέν αναλαμβάνουν τα μικτά ελαστικά με τα ενισχυμένα πλαϊνά, ενώ η προστασία από χαλίκια και πέτρες είναι δουλειά των επενδύσεων στο δάπεδο του αμαξώματος, στα μαρσπιέ και στους θόλους των τροχών, καθώς και των λασπωτήρων. Η Mustang Mach-E Rally έχει τέλεια κατανομή βάρους 50-50, γεγονός που συμβάλλει με τη σειρά του στον άμεσο έλεγχό της στην άσφαλτο, σε χώμα και κατά τις πλαγιολισθήσεις στις λάσπες.
Ford Blue Cruise
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης «READY SET Ford» είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε ξανά (το είχαμε κάνει αρχικά με τη Mustang Mach-E), το BlueCruise της Ford, το οποίο τοποθετείται πλέον και στα Puma και Kuga. Το BlueCruise βασίζεται στις δυνατότητες του συστήματος Intelligent Adaptive Cruise Control (IACC) και βοηθά στον έλεγχο του τιμονιού, της επιτάχυνσης, της πέδησης, της θέσης του οχήματος στη λωρίδα κυκλοφορίας και της απόστασης ασφαλείας από το προπορευόμενο όχημα, παρακολουθώντας τις διαγραμμίσεις του δρόμου, τις πινακίδες ορίων ταχύτητας και τις μεταβαλλόμενες συνθήκες κυκλοφορίας. Πολύ απλά, ο οδηγός πατάει το σχετικό μπουτόν στο τιμόνι και αφήνει από αυτό τα χέρια του. Το αυτοκίνητο κεντράρει στη λωρίδα που βρίσκεται και πάει με την ταχύτητα που θέλει ο οδηγός, χωρίς παράλληλα να πατάει το πεντάλ του γκαζιού. Αν το σύστημα διαγνώσει ότι ο οδηγός δεν έχει την προσοχή του στο δρόμο, τότε εμφανίζονται ηχητικές και οπτικές ειδοποιήσεις. Αν συνεχίσει να έχει αλλού στραμμένο το κεφάλι και το βλέμμα του πραγματοποιεί μικρά φρεναρίσματα και αν δεν ανταποκριθεί ο οδηγός τότε ανάβει τα αλάρμ και οδηγεί το αυτοκίνητο με ασφάλεια στην άκρη του δρόμου.
Trailer Backup Assist
Άλλη μια δοκιμασία αφορούσε το σύστημα Trailer Backup Assist που τοποθετείται στο νέο Ford Ranger Plug‑In Hybrid. Μια τεχνολογία που απλοποιεί την όπισθεν με ρυμουλκούμενο και μειώνει δραστικά το άγχος και τις συνεχείς διορθώσεις στο τιμόνι. Αντί λοιπόν ο οδηγός να… παλεύει με το τιμόνι, ένας περιστροφικός επιλογέας στην κεντρική κονσόλα καθορίζει την πορεία του τρέιλερ και το όχημα αναλαμβάνει αυτόματα τις απαραίτητες κινήσεις του τιμονιού. Στη κεντρική μεγάλη οθόνη αφής των 12 ιντσών, ο οδηγός παρακολουθεί σε πραγματικό χρόνο την πορεία και την ευθυγράμμιση του ρυμουλκούμενου. Μέσω καμερών και αισθητήρων που αξιολογούν τη θέση του τρέιλερ, το σύστημα υπολογίζει και εκτελεί ελιγμούς με ακρίβεια — ακόμα και σε στενούς χώρους ή σε συνθήκες περιορισμένης ορατότητας.
