Η αυτόνομη οδήγηση μπορεί να παρουσιάζεται ως το μέλλον της αυτοκίνησης, όμως στην πράξη δεν είναι όλα τόσο ρόδινα. Παρά την εντυπωσιακή τεχνολογική πρόοδο, τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό έχουν κατά καιρούς παρουσιάσει αλλόκοτες συμπεριφορές, έχουν μπλοκάρει δρόμους, έχουν μπερδευτεί με εργοτάξια και έχουν εμπλακεί σε ατυχήματα. Αυτό έχει προκαλέσει εύλογες αντιδράσεις και ένα βασικό ερώτημα: μήπως τελικά ένας άνθρωπος πρέπει να βρίσκεται πάντα εκεί, έτοιμος να επέμβει όταν η τεχνητή νοημοσύνη τα βρει σκούρα;
Μια τέτοια απαίτηση προωθείται πλέον στη Μινεάπολη των ΗΠΑ, όπου τέσσερις δημοτικοί σύμβουλοι κατέθεσαν πρόταση που προβλέπει την παρουσία αδειοδοτημένου οδηγού μέσα σε κάθε αυτόνομο όχημα που θα λειτουργεί εμπορικά στην πόλη. Ο άνθρωπος θα πρέπει να βρίσκεται στη θέση του οδηγού και να έχει άμεση πρόσβαση σε τιμόνι, φρένο και γκάζι, ώστε να μπορεί να αναλάβει τον έλεγχο σε περίπτωση ανάγκης. Η πρόταση, που φέρει την ονομασία «Workers Drive Minneapolis», προβλέπει επίσης ειδική άδεια για τις εταιρείες αυτόνομων οχημάτων, ενώ ο οδηγός-επόπτης θα πρέπει να αμείβεται τουλάχιστον με τον ισχύοντα κατώτατο μισθό. Εφόσον εγκριθεί, η νέα ρύθμιση θα τεθεί σε ισχύ τον Οκτώβριο του 2027.
Η κίνηση αφορά άμεσα τη Waymo, η οποία πραγματοποιεί δοκιμές αυτόνομων οχημάτων στη Μινεάπολη από τον Νοέμβριο του 2025. Η εταιρεία θέλει να περάσει σε πλήρως αυτόνομες διαδρομές χωρίς άνθρωπο στη θέση του οδηγού, επομένως μια τέτοια νομοθετική απαίτηση θα μπορούσε ουσιαστικά να ανατρέψει τα σχέδιά της στην πόλη. Η Waymo έχει χαρακτηρίσει την πρόταση ως ουσιαστική απαγόρευση των αυτόνομων οχημάτων. Η δημόσια ακρόαση για την πρόταση έχει προγραμματιστεί για τις 22 Σεπτεμβρίου, οπότε θα φανεί αν η Μινεάπολη θα γίνει μία από τις πρώτες αμερικανικές πόλεις που θα απαιτούν ανθρώπινη επιτήρηση στα αυτόνομα οχήματα. Και αν τελικά περάσει, θα πρόκειται για ένα ακόμη σημάδι ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο για την πλήρη αυτονομία ίσως δεν βρίσκεται πλέον μόνο στην τεχνολογία, αλλά στην εμπιστοσύνη που είναι διατεθειμένοι να της δείξουν οι άνθρωποι.
