Από το 1977 που παρουσιάστηκε πρώτη φορά το Lada Niva, έχει υποστεί λίγες και μετρημένες αλλαγές – οι περισσότερες λόγω κανονισμών ασφαλείας, όπως η προσθήκη συστημάτων ABS και ESP. Το αέναο ερώτημα για νέο μοντέλο έχει ήδη απαντηθεί εν μέρει, με το Travel. Την πιο σύγχρονη εκδοχή του αρχέγονου Travel, η οποία ωστόσο δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ακριβώς νέα. Παραλλαγή, ναι. Ολοκαίνουργιο Niva πάντως, δεν είναι. Κάτι που, αν δεν είχε ξεσπάσει ο πόλεμος στην Ουκρανία, είναι πολύ πιθανό να κυκλοφορούσε αυτή τη στιγμή στους δρόμους και τα βουνά.
Το 2014, όταν ακόμα η Renault ήταν μεγαλομέτοχος στην AvtoVaz, πάρθηκε η απόφαση για τη σύσταση του Project T-134. Ένα εντελώς νέο Niva, δηλαδή, με downsized υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες, όλες τις ανέσεις στο εσωτερικό, σύγχρονα συστήματα ασφαλείας, τα πάντα που διέπουν ένα σύγχρονο αυτοκίνητο. Χρονικός ορίζοντας για λανσάρισμα τέθηκε το τέλος της δεκαετίας, όμως όλοι γνωρίζουμε τί συνέβη το 2020. Τα πάντα «πάγωσαν» λόγω κορονοϊού (μην έχουμε τα ίδια και με τον χανταϊό τώρα…), οπότε και η εξέλιξη του T-134 πήγε πίσω τουλάχιστον 1-2 χρόνια. Ούτως ή άλλως οι Ρώσοι δεν «καιγόντουσαν» τόσο για το νέο Niva, όσο για την αναβάθμιση ολόκληρης της γκάμας. Από την αρχή το T-134 πήγαινε με κάπως χαλαρούς, αλλά σταθερούς, ρυθμούς. Το αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα τοποθετούσε το ντεμπούτο κάπου μεταξύ 2022 και 2023, τότε δηλαδή που παρουσιάστηκε το Niva Travel. Τί απέγινε το T-134 όμως, το οποίο έφτασε μέχρι τη μορφή πρωτοτύπου;
H εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 έθεσε σχεδόν όλον τον πλανήτη ενάντια των Ρώσων, με έναν καταιγισμό κυρώσεων να πλήττουν κάθε οικονομική και βιομηχανική πτυχή της χώρας. Η αυτοκινητοβιομηχανία ήταν από τους τομείς που δέχτηκε πολύ γερό πλήγμα, καθώς η συντριπτική πλειοψηφία των Ευρωπαίων, Ιαπώνων και Κορεατών κατασκευαστών αποχώρησαν από τη ρωσική αγορά. Η Renault ήταν από τους πρώτους που «χαιρέτησαν», άρα αυτομάτως το Project T-134 και τα (σε προχωρημένο βαθμό) σχέδια για νέο Niva εγκαταλείφθηκαν. Τη θέση του πήρε ως «μπάλωμα» το Niva Travel, αλλά η εμπορική του πορεία αποδεικνύει πως ο κόσμος ήθελε ένα νέο Niva, άσχετα αν ήταν ολοκαίνουργιο ή όχι. Θα πούλαγε περισσότερο ένα ολοκαίνουργιο; Ανάλογα την τιμή. Δεν θα το μάθουμε ποτέ.
