Η αλήθεια είναι ότι τα ελαστικά πολλές φορές, δεν παίρνουν τα εύσημα που τους αναλογούν. Τα θεωρούμε δεδομένα, ως αυτονόητο μέρος του αυτοκινήτου, αλλά η σημασία τους και οι αντιξοότητες που καλούνται να αντιμετωπίσουν, δεν αποκλείεται να ξεπερνούν και τα όρια των προδιαγραφών. Δεν λέμε να φτάσουν σε σημείο να δεχτούν σφαίρες, αλλά ακόμα κι όταν ένα ασφάλτινο λάστιχο βγαίνει σε τραχύ χωματόδρομο και δεν σκάει, εμπίπτει στην κατηγορία «ξεπερνάω τα όριά μου». Και σφαίρες άμα λάχει πάντως, τις φέρνουν βόλτα.
Το κανάλι Yee Yee Life και ο Parker Smith είπαν να εξετάσουν τη σχέση σφαίρας-νορμάλ ελαστικών (γιατί υπάρχουν και τα ειδικά, που τοποθετούνται στα θωρακισμένα οχήματα), με το εξής πείραμα: πόσα off-road λάστιχα χρειάζονται για να σταματήσουν ένα βλήμα; Για να το διαπιστώσει, τοποθέτησε 5 ολοκαίνουργια 37άρια ελαστικά Nitto Mud Grappler σε σειρά, το ένα πίσω από το άλλο, και ξεκίνησε τις δοκιμές με διαφορετικά όπλα και διαμετρήματα. Στόχος ήταν να διαπιστωθεί πόσο βαθιά θα μπορούσε να φτάσει κάθε βολίδα, διαπερνώντας τα πέλματα και τα εσωτερικά τοιχώματα των ελαστικών. Τα αποτελέσματα αποδείχθηκαν πιο εντυπωσιακά απ’ όσο περίμεναν οι περισσότεροι. Παρά τη μεγάλη ισχύ ορισμένων φυσιγγίων, οι τρύπες που άφησαν πάνω στο πέλμα ήταν σχετικά μικρές. Σύμφωνα με τον Smith, το παχύ στρώμα καουτσούκ είχε την τάση να «κλείνει» αμέσως μετά τη διέλευση της βολίδας, κάνοντας τις οπές να φαίνονται μικρότερες.
Η πρώτη έκπληξη ήρθε με ένα πιστόλι διαμετρήματος 22 χλστ. Παρά το μικρό μέγεθος της σφαίρας, το παχύ καουτσούκ σε συνδυασμό με τα μεταλλικά λινά που υπάρχουν στο εσωτερικό του ελαστικού αποδείχθηκαν αρκετά για να το σταματήσουν πριν καν διαπεράσει πλήρως το πρώτο λάστιχο. Με ένα Glock 9 χλστ. τα πράγματα άλλαξαν. Η βολίδα κατάφερε να διαπεράσει ολόκληρο το πρώτο ελαστικό και να εισχωρήσει στο δεύτερο. Αντίθετα, ένα 45άρι πιστόλι Browning, παρότι χρησιμοποιεί μεγαλύτερη σφαίρα, δεν κατάφερε να πετύχει καλύτερο αποτέλεσμα, καθώς το βλήμα σταμάτησε στο δεύτερο ελαστικό. Παρόμοια ήταν η εικόνα με ένα 44άρι Magnum. Ακόμα και το ισχυρό αυτό διαμέτρημα δεν μπόρεσε να ξεπεράσει ουσιαστικά τα δύο πρώτα ελαστικά. Η καλύτερη επίδοση μεταξύ των πιστολιών ήρθε από ένα 50άρι Desert Eagle (σωστό «κανόνι»), του οποίου η βολίδα διαπέρασε δύο ολόκληρα ελαστικά πριν σταματήσει στο τρίτο.
Για να ξεπεραστεί αυτό το αποτέλεσμα χρειάστηκε η χρήση τυφεκίου που έριχνε φυσίγγια 5,56 χλστ. με ειδικό ατσάλινο πυρήνα διείσδυσης. Σε αυτή την περίπτωση η βολίδα κατάφερε να φτάσει σχεδόν στο τέλος του τρίτου ελαστικού, διαπερνώντας ουσιαστικά περίπου 2,75 ελαστικά πριν ακινητοποιηθεί. Ανεξάρτητα από τα συμπεράσματα του πειράματος, ένα πράγμα έγινε ξεκάθαρο. Τα μεγάλα off-road ελαστικά διαθέτουν πολύ πιο ανθεκτική κατασκευή απ’ όσο φαντάζονται οι περισσότεροι, με τα παχιά πέλματα και τα μεταλλικά ενισχυτικά να αποδεικνύονται ιδιαίτερα αποτελεσματικά απέναντι ακόμη και σε αρκετά ισχυρά βλήματα.
