Η Toyota θέλει να αλλάξει τους κανόνες του παιχνιδιού στην Ευρώπη, ζητώντας από την Ευρωπαϊκή Ένωση να αναγνωρίσει ορισμένα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης ως οχήματα μηδενικών εκπομπών. Πώς γίνεται αυτό χωρίς να εξαφανιστεί η εξάτμιση; Μέσω των ανανεώσιμων καυσίμων, τα οποία μπορούν να παράγονται από οργανικά απόβλητα, υπολείμματα βιομάζας ή συνθετικές πρώτες ύλες.
Η ιαπωνική εταιρεία προτείνει τη δημιουργία μιας νέας κατηγορίας οχημάτων, με την ονομασία VEEF (Vehicles running Exclusively on Eligible Fuels), που θα μπορούσε να αποκτήσει αντίστοιχη κανονιστική αντιμετώπιση με τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Οι Ιάπωνες υποστηρίζουν ότι η αξιολόγηση των εκπομπών θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη ολόκληρο τον κύκλο ζωής του καυσίμου, όχι μόνο τα CO₂ που βγαίνουν από την εξάτμιση. Η λογική είναι ότι το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται κατά την καύση ενός ανανεώσιμου καυσίμου μπορεί να αντισταθμίζεται, σε μεγάλο βαθμό ή συνολικά, από τον άνθρακα που δεσμεύτηκε κατά την παραγωγή της πρώτης ύλης του. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι ο κινητήρας παύει να εκπέμπει καυσαέρια. Η διαφορά βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο υπολογίζεται το συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η Toyota ζητά από τις ευρωπαϊκές αρχές να θεσπίσουν σαφείς κανόνες για την προέλευση των καυσίμων και να επιτρέψουν στα οχήματα που τα χρησιμοποιούν αποκλειστικά, να αναγνωρίζονται ως μηδενικών εκπομπών στο σχετικό ρυθμιστικό πλαίσιο.
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία ενόψει του 2035, καθώς οι ευρωπαϊκοί κανόνες για τις εκπομπές των νέων αυτοκινήτων βρίσκονται υπό συζήτηση. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προτείνει μια νόρμα που προβλέπει μείωση των εκπομπών CO₂ του στόλου κατά 90%, αντί για 100%, με δυνατότητες κάλυψης μέρους της διαφοράς μέσω λύσεων όπως τα κατάλληλα ανανεώσιμα καύσιμα και ο χάλυβας χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Σε αυτή την κατεύθυνση, η Toyota δεν περιορίζεται στη θεωρία. Από τον Ιούλιο του 2026 βρίσκεται σε εξέλιξη πιλοτικό πρόγραμμα στην Ισπανία, διάρκειας έξι μηνών, με περίπου 20 αυτοκίνητα των Toyota, BMW και Mini. Τα οχήματα χρησιμοποιούν αποκλειστικά τη βενζίνη Nexa 95 της Repsol, η οποία σύμφωνα με τις εταιρείες προέρχεται εξ ολοκλήρου από ανανεώσιμες πηγές. Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα που προβάλλονται είναι ότι το συγκεκριμένο καύσιμο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συμβατούς κινητήρες και να διανεμηθεί μέσω των υφιστάμενων υποδομών ανεφοδιασμού, χωρίς μηχανικές μετατροπές στα αυτοκίνητα.
Παράλληλα με την πρόταση για τα ανανεώσιμα καύσιμα, η Toyota εξελίσσει μια νέα γενιά υβριδικών συστημάτων κίνησης, τα οποία θα μπορούν να λειτουργούν με τέτοια καύσιμα και υπόσχονται βελτίωση της οικονομίας καυσίμου κατά 15% σε σύγκριση με τη σημερινή τεχνολογία. Η νέα γενιά αναμένεται να κάνει την εμφάνισή της στην επόμενη Corolla μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, ενώ σύμφωνα με τις εκτιμήσεις η Ευρώπη διαθέτει επαρκείς ποσότητες βιομάζας για να στηρίξει τη χρήση ανανεώσιμων καυσίμων, σε μεγάλο αριθμό οχημάτων. Ωστόσο, η σημερινή παραγωγή δεν επαρκεί για να καλύψει άμεσα τις ανάγκες ολόκληρου του στόλου. Η δημιουργία σχετικών κανόνων, θα μπορούσε να ενθαρρύνει επενδύσεις και να αυξήσει την παραγωγή.
