Τα αυτοκίνητα που πηγαίνουν μόνα τους δεν αποτελούν πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας, με την Κίνα να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της εξέλιξης. Εκεί όπου τα ηλεκτρικά μοντέλα πολλαπλασιάζονται με καταιγιστικούς ρυθμούς, η επόμενη μεγάλη μάχη αφορά την αυτόνομη οδήγηση, με τεχνολογίες που μέχρι πρότινος βρίσκονταν αποκλειστικά σε ειδικά robotaxi. Κάτι τέτοιο συμβαίνει και με ένα νέο EV, το οποίο δανείζεται τεχνολογία από ρομποτικά ταξί επιπέδου 4. και μας έρχεται από τη GAC Aion.
Το Ray 7 είναι ένα μεγάλο ηλεκτρικό fastback, με μήκος 4.960 χλστ., πλάτος 1.900 χλστ. και μεταξόνιο 2.920 χλστ., βασιζόμενο σε πλατφόρμα με κίνηση στους πίσω τροχούς. Η σχεδίασή του είναι αεροδυναμική, με χαμηλό καπό, λεπτά φωτιστικά σώματα και ενιαία φωτεινή λωρίδα LED εμπρός, περιορίζοντας το συντελεστή οπισθέλκουσας στο Cd 0,22. Κάτω από το αμάξωμα βρίσκεται ένας ηλεκτροκινητήρας της Huawei, τοποθετημένος πίσω, ο οποίος αποδίδει 245 άλογα. Η μπαταρία είναι τεχνολογίας LFP προέλευσης CATL ή Yinpai Battery, ανάλογα με την έκδοση. Η GAC Aion ανακοινώνει αυτονομία έως 700 χλμ. στον κύκλο CLTC, ενώ η κατανάλωση ενέργειας μπορεί να περιοριστεί στις μόλις 9,7 kWh/100 χλμ., επίδοση ιδιαίτερα χαμηλή για ένα τόσο μεγάλο αυτοκίνητο.
Το πραγματικό ενδιαφέρον, όμως, βρίσκεται στην τεχνολογία που κρύβεται πάνω από την οροφή και γύρω από το αμάξωμα. Το Ray 7 διαθέτει 27 αισθητήρες, μεταξύ των οποίων LiDAR της Huawei και 3 ραντάρ 4D χιλιοστομετρικών κυμάτων. Το σύστημα βασίζεται σε τεχνολογία που έχει συγγένεια με αυτήν των robotaxi επιπέδου 4 της WeRide, δηλαδή αυτοκινήτων που έχουν σχεδιαστεί για να κινούνται χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Βέβαια, το Ray 7 δεν είναι αυτοκίνητο επιπέδου 4. Η τεχνολογία υπάρχει, αλλά το συγκεκριμένο μοντέλο δεν μπορεί να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της. Μπορεί ωστόσο να εκτελεί προηγμένες λειτουργίες, όπως αυτόνομη μετακίνηση από ένα σημείο σε άλλο, αναζήτηση θέσης στάθμευσης και αυτόματο παρκάρισμα. Με άλλα λόγια, έχει ήδη αρκετή από την τεχνολογία ενός robotaxi, απλώς δεν του επιτρέπεται να γίνει κανονικό robotaxi. Ακόμα.
Και δεν είναι μόνο η ηλεκτροκίνηση και η αυτόνομη οδήγηση που εντυπωσιάζουν. Το Ray 7 διαθέτει διπλά ψαλίδια εμπρός και ανάρτηση πέντε συνδέσμων πίσω, ενώ χρησιμοποιεί και ηλεκτρομηχανικό σύστημα πέδησης της Huawei. Η GAC Aion αναφέρει μάλιστα απόσταση ακινητοποίησης από τα 100 χλμ./ώρα σε μόλις 33 μέτρα. Το νέο μοντέλο στοχεύει στην κινεζική αγορά και αναμένεται να τοποθετηθεί απέναντι σε μοντέλα όπως το Xiaomi SU7, με την τιμή του να εκτιμάται στην περιοχή των 200.000-250.000 γουάν (25.445 – 31.800 ευρώ).
