Η Audi αποκάλυψε στο Brand Experience Center του Μονάχου το όραμά της για την παρουσία της στη Formula 1, 115 ημέρες πριν από το πρώτο της Grand Prix. Το Audi R26 Concept αποτελεί τον προάγγελο της εικόνας που θα φέρει η μάρκα στις πίστες, αποτυπώνοντας τη νέα σχεδιαστική της φιλοσοφία τόσο στον μηχανοκίνητο αθλητισμό όσο και στα μελλοντικά μοντέλα παραγωγής.
Το R26 Concept αποτυπώνει τη νέα ενιαία σχεδιαστική γλώσσα της Audi, όπως εξηγεί ο Massimo Frascella, Chief Creative Officer της μάρκας: «Ενσωματώνουμε μια ενωτική αισθητική προσέγγιση σε κάθε πτυχή του οργανισμού. Η Formula 1 γίνεται σημείο εκκίνησης για τη νέα ταυτότητα της Audi». Οι καθαρές επιφάνειες και οι ακριβείς γεωμετρικές γραμμές συνδυάζονται με μια παλέτα τιτανίου, μαύρου carbon και του νέου κόκκινου της Audi. Οι χαρακτηριστικοί κόκκινοι κύκλοι θα αποτελέσουν σημείο αναφοράς για την αγωνιστική παρουσία της φίρμας από το Ίνγκολσταντ.
Η Audi απέκτησε το 2025 το σύνολο του Ομίλου Sauber. Στην ηγεσία του project βρίσκονται οι Mattia Binotto και Jonathan Wheatley, δύο από τα πιο έμπειρα στελέχη στη Formula 1. Το οδηγικό δίδυμο αποτελείται από τον Nico Hülkenberg και τον ανερχόμενο Gabriel Bortoleto. Η ομάδα έχει ήδη εξασφαλίσει συνεργασίες με κορυφαίες εταιρείες όπως adidas, bp και τον μελλοντικό εταίρο τίτλου Revolut, με το ενδιαφέρον για νέους συνεργάτες να παραμένει έντονο. Ο CFO της AUDI AG, Jürgen Rittersberger, τονίζει: «Η Formula 1 συνδυάζει τεχνολογία, συναίσθημα και ψυχαγωγία. Μας δίνει τη δυνατότητα να προσελκύσουμε ένα νεότερο κοινό, ενώ χάρη στο ανώτατο όριο κόστους, αποτελεί μια πιο βιώσιμη επένδυση από ποτέ».
Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός, εξάλλου, αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας και της τεχνολογικής κουλτούρας της Audi. Από την τετρακίνηση quattro έως τις υβριδικές τεχνολογίες στο Le Mans και τη Formula E, η εταιρεία έχει αποδείξει ότι μπορεί να πρωτοπορεί σε κάθε μορφή αγώνων. Με τις εκτεταμένες τεχνικές αλλαγές της Formula 1 το 2026, όλοι οι συμμετέχοντες ξεκινούν από την ίδια αφετηρία. Η Audi αναπτύσσει στο Neuburg an der Donau το νέο σύστημα μετάδοσης κίνησης «Made in Germany», με υπετροφοδοτούμενο V6 1.6 λίτρων, νέο υβριδικό σύστημα και ηλεκτροκινητήρα ισχύος ανάλογης με εκείνη του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Από το 2026, ο κινητήρας θα τροφοδοτείται με βιώσιμα καύσιμα, σε αποκλειστική συνεργασία με τη bp.
Το πρώτο πλήρες σύστημα μετάδοσης κίνησης ολοκληρώθηκε το 2024 και ήδη λειτουργεί σε προσομοιώσεις αγώνα, ενώ οι πρώτες μονάδες για δοκιμές πίστας αποστέλλονται σε λίγες εβδομάδες. Η Audi κατασκευάζει τα μονοθέσια της F1 στο Hinwil, ενώ από το καλοκαίρι του 2025 λειτουργεί και γραφείο τεχνολογίας στο Bicester του Ηνωμένου Βασιλείου για πρόσβαση σε επιπλέον τεχνογνωσία. Η πλήρης αποκάλυψη της εργοστασιακής ομάδας θα πραγματοποιηθεί τον Ιανουάριο 2026, ακολουθούμενη από τις πρώτες δοκιμές σε Βαρκελώνη και Μπαχρέιν. Το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο της Audi στη Formula 1 θα γίνει στη Μελβούρνη, το τριήμερο 6–8 Μαρτίου 2026.
