Οι Κινέζοι είναι ασταμάτητοι και στο χώρο της αυτοκίνησης, αφού εξελίσσονται με τόσο ταχύ ρυθμό που αδυνατούν να φτάσουν άλλες «παραδοσιακές» μάρκες, ενώ παράλληλα επενδύουν και σε ξένες εταιρείες. Αυτή τη φορά διεισδύουν βαθύτερα σε μια παλιά κορεατική αυτοκινητοβιομηχανία που έχει περάσει από σαράντα κύματα.
Ο λόγος για την KGM, την προηγουμένως γνωστή και πολύπαθη SsangYong. Τα τελευταία χρόνια εξαγοράστηκε από την Daewoo Motors, την Saic Motor και τη Mahindra, ενώ είχε επωφεληθεί από τη συνεργασία με τη Mercedes-Benz, από την οποία προμηθεύονταν κινητήρες (ίσως να θυμάστε το «Powered by Mercedes-Benz). Tο 2022 πέρασε στα χέρια της κοινοπραξίας KG Mobility, εξού και η ονομασία KGM. Τα νέα αυτοκίνητα της KGM είναι στην πλειοψηφία τους εκσυγχρονισμένα σε όλους τους τομείς και προσφέρονται σε χαμηλές έως πολύ ανταγωνιστικές τιμές και στην Ελλάδα. Τον Οκτώβριο του 2024, η KGM υπέγραψε συμφωνία στρατηγικής συνεργασίας με την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Chery, χάρη στην οποία οι Κορεάτες απέκτησαν πρόσβαση στην πλατφόρμα T2X, για παράδειγμα. Σε αυτή βασίζεται το Chery Tiggo 9, ενώ θα χρησιμοποιηθεί από την KGM για την ανάπτυξη ενός μεγάλου PHEV SUV. Εντωμεταξύ, ο υβριδικός κινητήρας που τοποθετείται στο KGM Torres έχει αναπτυχθεί με τη βοήθεια της BYD.
Ωστόσο η συνεργασία μεταξύ της KGM και Chery θα επεκταθεί περεταίρω, καθώς σύμφωνα με το Reuters, οι Κινέζοι αποφάσισαν να επενδύσουν 75 εκατομμύρια δολάρια στην KGM με τη μορφή μετατρέψιμων ομολόγων. Κι αν μετατρέψουν αυτά τα ομόλογα σε μετοχές, η Chery θα αποκτήσει περίπου το 10% των μετοχών της εταιρείας, κάτι που σκοπεύουν να κάνουν. Όπως δήλωσε ο πρόεδρος της Chery, Zhang Guibing, ο στόχος ολόκληρης της συναλλαγής είναι η ενίσχυση των θέσεων της αυτοκινητοβιομηχανίας στο εξωτερικό. Μία από τις βασικές αγορές που θέλει να διεισδύσει είναι οι Η.Π.Α., οι οποίες προς το παρόν είναι απαγορευμένες για τους Κινέζους κατασκευαστές λόγω ορισμένων περιορισμών που τίθενται. Η KGM, όπως και η SsangYong, προσπάθησαν να κατακτήσουν τις Η.Π.Α., όμως δεν τα κατάφερναν γιατί το κύριο πρόβλημα ήταν πάντα η έλλειψη χρηματοδότησης. Ωστόσο, με τα λεφτά των Κινέζων αυτό το πρόβλημα μπορεί να εξαλειφθεί. Παράλληλα η Chery έχει εμπλακεί σε μάχη με άλλες κινεζικές μάρκες, όπως την BYD και την Great Wall Motor, για να εξαγοράσει το μεξικανικό εργοστάσιο της Mercedes και της Nissan που θα κλείσει.
Εξάλλου οι Κινέζοι έχουν σκοπό να κυριαρχήσουν εμπορικά στον κόσμο και στο κομμάτι της αυτοκινητοβιομηχανίας. Κάτι τέτοιο φυσικά δε γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη, όμως έχουν αποδείξει ότι κάνουν προσεκτικά βήματα, μαθαίνουν – αντιγράφουν – εξελίσσουν πολύ γρήγορα και τρέχουν πιο μπροστά. Θα θυμάστε ότι πριν μια δεκαετία για παράδειγμα τα αυτοκίνητά τους ήταν πολύ υποδεέστερα έναντι των υπολοίπων γνωστών εταιρειών. Τώρα κάτι τέτοιο όχι μόνο δεν ισχύει σε καμία περίπτωση, αλλά παραδοσιακές μάρκες ζητούν τη βοήθεια των Κινεζικών για να εξελίξουν τα επόμενά τους μοντέλα.
