Εννέα χρόνια μετά την πρώτη αποκάλυψή του, το νέο Tesla Roadster παρουσιάστηκε επιτέλους και αυτή τη φορά δεν αρκείται σε εξωπραγματικές υποσχέσεις για τις επιδόσεις του. Το ηλεκτρικό supercar της Tesla εμφανίστηκε με τεχνολογία που θυμίζει διαστημικό όχημα, αφού συνεργάζεται με τη SpaceX και χρησιμοποιεί πυραυλικούς προωθητήρες για να εκτοξεύεται προς τα εμπρός, να εκτελεί εντυπωσιακούς ελιγμούς και, όπως έδειξε η παρουσίαση, ακόμη και να πραγματοποιεί άλματα στον αέρα!
Το νέο Roadster εξελίχθηκε σε συνεργασία με τη SpaceX και ενσωματώνει ένα σύστημα προωθητήρων ψυχρού πεπιεσμένου αερίου. Η λειτουργία τους δεν βασίζεται σε καύση καυσίμου όπως οι συμβατικοί πυραυλικοί κινητήρες, αλλά στην εκτόνωση αερίου υπό πίεση, δημιουργώντας ώθηση που προστίθεται στην κίνηση του αυτοκινήτου. Στην παρουσίαση, το Roadster έδειξε τις δυνατότητές του με μια σειρά εντυπωσιακών επιδείξεων. Ανέβηκε σε ειδική καμπύλη ράμπα, κινήθηκε ανάποδα με τη βοήθεια συστήματος αναρρόφησης και στη συνέχεια χρησιμοποίησε τους προωθητήρες για να περιστραφεί στον αέρα και να προσγειωθεί. Σε άλλη επίδειξη, πέρασε πάνω από σειρά οχημάτων, με την Tesla να θέλει να δείξει ότι το νέο της supercar ξεφεύγει από τα συνηθισμένα δεδομένα της αυτοκίνησης. Παράλληλα, το σύστημα αναρρόφησης κάτω από το αμάξωμα έχει σχεδιαστεί ώστε να αυξάνει την πρόσφυση, «ρουφώντας» ουσιαστικά το αυτοκίνητο προς την άσφαλτο. Η Tesla υποστηρίζει ότι η τεχνολογία αυτή θα συμβάλει στις επιδόσεις του σε πίστα, βοηθώντας το να αναπτύσσει μέχρι 2G στις στροφές.
Το νούμερο που κλέβει την παράσταση, πάντως, είναι η επιτάχυνση 0-60 μίλια/ώρα (0-97 χλμ./ώρα) σε μόλις 0,81 δλ, σύμφωνα με τη μέτρηση που παρουσίασε η Tesla. Ο Elon Musk υποστήριξε ότι το αυτοκίνητο μπορεί να πετύχει ακόμη καλύτερη επίδοση στην έκδοση παραγωγής, αλλά ακόμα και έτσι το 0-100 χλμ./ώρα τοποθετείται στα 0,85 – το πολύ 0,9 δλ. Πέρα από την επιτάχυνση, η Tesla αναφέρει ότι το νέο Roadster θα ξεπερνά τα 370 χλμ./ώρα τελικής ταχύτητας, ενώ η αυτονομία θα υπερβαίνει τα 480 χιλιόμετρα με μία φόρτιση. Οι συγκεκριμένες επιδόσεις αποτελούν προς το παρόν στοιχεία που ανακοινώνει η εταιρεία και δεν έχουν επιβεβαιωθεί με ανεξάρτητες δοκιμές. Σε σχέση με το πρωτότυπο που είχε παρουσιαστεί το 2017, το νέο Roadster έχει αλλάξει σημαντικά. Το αμάξωμα ακολουθεί χαμηλή, σφηνοειδή γραμμή, με σχεδιαστικές αναφορές σε αεροσκάφη όπως τα SR-71 και F-35. Πίσω ξεχωρίζει η ενιαία φωτεινή λωρίδα, ενώ στο κάτω μέρος είναι ορατά τα στοιχεία που σχετίζονται με τα συστήματα αναρρόφησης και προώθησης.
Η καμπίνα είναι διθέσια, με καθίσματα ενσωματωμένα στη δομή και χειριστήρια τύπου steer-by-wire, δηλαδή χωρίς παραδοσιακή μηχανική σύνδεση του τιμονιού με τους τροχούς. Η Tesla δεν έχει ανακοινώσει ακόμη όλες τις τελικές τεχνικές λεπτομέρειες, επομένως αρκετά στοιχεία ενδέχεται να διαφοροποιηθούν μέχρι την έναρξη της παραγωγής. Η νέα γενιά του Roadster θα προσφέρεται σε τρεις διαμορφώσεις, με διαφορετικές δυνατότητες και επίπεδα εξοπλισμού. Η Performance αποτελεί τη βασική έκδοση, η Thrust προσθέτει τους προωθητήρες επιτάχυνσης, ενώ η κορυφαία Rocket προορίζεται για περιορισμένο αριθμό πελατών και περιλαμβάνει το πλήρες σύστημα «πτήσης» (αυτή που θα κάνει τα άλματα δηλαδή). Η τελευταία είναι μονοθέσια, καθώς ο πρόσθετος εξοπλισμός καταλαμβάνει τον χώρο του δεύτερου καθίσματος. Από τιμούλες τώρα, ακόμα δεν έχουμε οριστικό κατάλογο – αλλά έχουμε τις προκαταβολές. Για το Roadster Performance η Tesla θέλει 50.000 δολάρια (44.525 ευρώ) «μπροστά», για το Thrust το ποσό εκτινάσσεται στα 250.000 δολάρια (222.610 ευρώ), ενώ το Rocket θα διατίθεται μόνο κατόπιν πρόσκλησης. Πότε; Από το 2028, και βλέπουμε.
