Αν σας έλεγαν ότι κάποιος πλήρωσε πάνω από 20.000 ευρώ για ένα αυτοκίνητο με μόλις 64 άλογα, πιθανότατα θα θεωρούσατε ότι κάτι δεν πάει καλά στους αριθμούς. Όταν, όμως, πρόκειται για το Autozam AZ-1, τα δεδομένα αλλάζουν. Το μικροσκοπικό ιαπωνικό coupe αποτελεί ένα από τα πιο ξεχωριστά kei cars που κατασκευάστηκαν ποτέ και οι συλλέκτες το κυνηγούν παθιασμένα.
Ένα AZ-1 του 1992 άλλαξε χέρια πρόσφατα έναντι 23.500 δολαρίων (20.240 ευρώ), αποδεικνύοντας πως η αξία του συνεχίζει να ανεβαίνει. Το μοντέλο παρουσιάστηκε το 1992 μέσω της Autozam, μιας θυγατρικής μάρκας της Mazda που εδώ και πολλά χρόνια δεν υφίσταται, ενώ η παραγωγή του γινόταν από τη Suzuki. Παρότι ανήκε στην κατηγορία των kei cars, η εμφάνισή του θύμιζε κανονικό supercar σε σμίκρυνση. Το χαμηλό αμάξωμα, ο κεντρομήχανος σχεδιασμός και κυρίως οι εντυπωσιακές gullwing πόρτες το έκαναν να ξεχωρίζει από οτιδήποτε άλλο κυκλοφορούσε στους δρόμους της Ιαπωνίας. Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί το αποκαλούν μέχρι σήμερα «kei supercar».
Πίσω από τα καθίσματα βρίσκεται ένας υπερτροφοδοτούμενος τρικύλινδρος κινητήρας 657 κ.εκ., απόδοσης 64 ίππων και 85 Nm ροπής – το μέγιστο της κατηγορίας kei cars δηλαδή, όριο που παραμένει μέχρι σήμερα. Παρά τη χαμηλή ισχύ, το AZ-1 δεν ήταν τόσο αργό όσο φαντάζεται κανείς. Το αντίθετο, ήτο απρόσμενα σβέλτο. Το βάρος περιοριζόταν στα 720 κιλά, με αποτέλεσμα το 0-100 χλμ./ώρα να ολοκληρώνεται σε περίπου 10 δλ., ενώ. σε συνδυασμό με το χειροκίνητο κιβώτιο 5 σχέσεων και την κεντρομήχανη διάταξη, το λιλιπούτειο κουπέ απέκτησε φήμη για την εξαιρετικά παιχνιδιάρικη συμπεριφορά του.
Το συγκεκριμένο έχει διανύσει περίπου 54.000 χιλιόμετρα και διαθέτει ορισμένες μετατροπές, όπως ζάντες 14 ιντσών, τιμόνι Mazdaspeed (σε κακή κατάσταση), πρόσθετα όργανα και διαφορετικό επιλογέα ταχυτήτων. Η παραγωγή του Autozam AZ-1 ολοκληρώθηκε το 1995 μετά από μόλις 4.392 μονάδες. Η σπανιότητα σε συνδυασμό με τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του έχουν μετατρέψει το AZ-1 σε ένα από τα πιο περιζήτητα kei cars, με τις τιμές του να παραμένουν σε υψηλά επίπεδα.
