Σε μια εποχή όπου τα αυτοκίνητα γίνονται ολοένα μεγαλύτερα, βαρύτερα και πολύπλοκα, υπάρχουν ορισμένα μοντέλα που υπενθυμίζουν πόση οδηγική απόλαυση μπορεί να προσφέρει μια απλή συνταγή. Ένα από αυτά είναι το αξέχαστο Honda Beat, το μικροσκοπικό ιαπωνικό roadster των αρχών της δεκαετίας του ’90, που τώρα αποτελεί πόλο έλξης σε δημοπρασίες και αγγελίες.
Το Beat έμεινε στην αγορά από το 1991 ως το 1996 και, μαζί με ανταγωνιστές όπως το Suzuki Cappuccino, έδωσε χρώμα στην ιδιαίτερη κατηγορία των kei cars, των μικρών αυτοκινήτων, δηλαδή, που διαπρέπουν εμπορικά στην Ιαπωνία, χάρη στα φορολογικά και ασφαλιστικά πλεονεκτήματα που τα συνοδεύουν. Ανάμεσα σε καμπίνα και πίσω άξονα, στο κέντρο περίπου των 3,4 μέτρων του αμαξώματος, τοποθετείται ένας τρικύλινδρος ατμοσφαιρικός κινητήρας 656 κ.εκ., ο οποίος αποδίδει 64 ίππους και στροφάρει μέχρι τις 8.100 σ.α.λ.! Η κίνηση εννοείται πως μεταφέρεται στους πίσω τροχούς, μέσω 5τάχυτου χειροκίνητου κιβωτίου, εξασφαλίζοντας στο μόλις 760 κιλών Beat ένα 0-100 χλμ./ώρα κάτω από 13,0 δλ., 400άρι σε 18,8 δλ. και ηλεκτρονικά περιοριζόμενη τελική 135 χλμ./ώρα. Αυτό όμως που κάνει το Beat τόσο ξεχωριστό δεν είναι οι επιδόσεις του. Είναι η φιλοσοφία του. Με βάρος που μετά βίας ξεπερνά τα 760 κιλά, χαμηλή θέση οδήγησης, ανοιχτή οροφή και κίνηση στους πίσω τροχούς, προσφέρει μια αυθεντική εμπειρία οδήγησης που δύσκολα συναντάται στα σύγχρονα αυτοκίνητα.
Το κίτρινο Beat που βλέπουμε είναι του 1991 και παρότι έχει διανύσει μόνο 75.800 χιλιόμετρα (47.100 μίλια), δεν βρίσκεται σε όσο καλή κατάσταση θα περίμενες. Το αμάξωμα φέρει σημάδια χρήσης, υπάρχουν φθορές στο εσωτερικό, ενώ το ηχοσύστημα και ο κλιματισμός δεν λειτουργούν. Ωστόσο, ο προηγούμενος ιδιοκτήτης πραγματοποίησε πρόσφατα σημαντικές εργασίες συντήρησης, όπως αντικατάσταση ιμάντα χρονισμού, φλάντζας κεφαλής και ρύθμιση βαλβίδων. Το ενδιαφέρον των φίλων των ιαπωνικών μοντέλων παραμένει ιδιαίτερα υψηλό, με τα kei cars να αποκτούν ολοένα και περισσότερους υποστηρικτές εκτός Ιαπωνίας τα τελευταία χρόνια. Δεν είναι τυχαίο ότι το συγκεκριμένο Beat πωλήθηκε τελικά έναντι 9.100 δολαρίων (7.886 ευρώ), αποδεικνύοντας πως η γοητεία ενός μικρού, ελαφριού και διασκεδαστικού roadster παραμένει διαχρονική.
