Λίγους μόλις μήνες από τη στιγμή που «έσκασε» η είδηση για επιστροφή του Freelander, το comeback του βρετανικού SUV είναι γεγονός! Όχι τόσο βρετανικό τώρα, ούτε μέρος της γκάμας της Land Rover, αλλά δεν παύει να αποτελεί ένα πολύ σημαντικό μοντέλο για την προβληματική Jaguar-Land Rover, η οποία ψάχνει από κάπου να πιαστεί. Το νέο Freelander 8 θα μπορούσε να αποτελέσει το ιδανικό σωσίβιο.
Όπως βλέπουμε, «Land Rover» δεν υπάρχει πουθενά στο όνομα. Λογικό, καθότι Freelander πλέον σημαίνει αυτόνομη μάρκα. Η μητρική της Land Rover (και της Jaguar), Chery, ανακοίνωσε πέρσι το καλοκαίρι τη δημιουργία ενός νέου υπο-brand, που θα αναλάβει το λανσάρισμα προσιτών και mainstream ηλεκτρικών μοντέλων, με έμφαση -φυσιολογικά- στα SUV. Τα νέα Freelander θα κατασκευάζονται στη γραμμή παραγωγής του Changshu, στην ανατολική Κίνα, όπου συναρμολογούνται επίσης τα Land Rover Discovery Sport και Range Rover Evoque, καθώς και οι Jaguar E-Pace, XF και XE πριν σταματήσει η παραγωγή τους. Μιλάμε, δηλαδή, για μια υπερσύγχρονη και εξαιρετικά ευπροσάρμοστη μονάδα, που υποστηρίζει τόσο θερμικά όσο και ηλεκτρικά σύνολα.
Το ντεμπούτο ακόμα δεν είναι πλήρες, αφού οι Κινέζοι δημοσιεύουν μόνο τέσσερις φωτογραφίες από το εξωτερικό και λίγες τεχνικές πληροφορίες, μεταξύ των οποίων και ότι το νέο Freelander θα προσφέρεται ως ηλεκτρικό και ως υβριδικό. Πατάει στην ολοκαίνουργια πλατφόρμα iMAX και υποστηρίζει αρχιτεκτονική 800 Volt, με μέγιστη ισχύ φόρτισης 350 kW. Αυτά για το ηλεκτρικό, για το υβριδικό δεν ανακοινώνεται τίποτα ακόμα. Εμφανισιακά διακρίνονται οι επιρροές από το πρώτο Freelander, ιδίως στη διαμόρφωση των πίσω πλαϊνών κρυστάλλων και το σχέδιο στα LED των εμπρός, αλλά συνολικά βλέπουμε ότι το αμάξωμα «φωνάζει» Defender 110. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βγει και σε τρίθυρο, με έμπνευση από το Defender 95, αλλά ακόμα δεν επιβεβαιώνεται. Μέσα στις επόμενες εβδομάδες θα έχουμε μπόλικο «ψωμί», πλησιάζοντας στο επίσημα λανσάρισμα του πολυαναμενόμενου SUV.
