Οι οθόνες έχουν εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία του σύγχρονου αυτοκινήτου. Σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα, οι διαστάσεις τους θυμίζουν περισσότερο tablet ή τηλεόραση παρά πίνακα οργάνων. Αρκετοί κατασκευαστές δίνουν πλέον ιδιαίτερη βαρύτητα στον συγκεκριμένο τομέα, με αποτέλεσμα πολλοί υποψήφιοι αγοραστές να αξιολογούν ένα μοντέλο όχι μόνο με βάση τον κινητήρα, τους χώρους ή τον εξοπλισμό του, αλλά και σύμφωνα με το μέγεθος και τις δυνατότητες των οθονών του. Πέρα όμως από τον εντυπωσιασμό και την τεχνολογία, υπάρχει και η πρακτική πλευρά του θέματος. Τι συμβαίνει όταν ξαφνικά η οθόνη πολυμέσων ή ακόμα και ο ψηφιακός πίνακας οργάνων σταματήσει να λειτουργεί; Πρόκειται για μια κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει ανησυχία στον οδηγό, ειδικά όταν το ταμπλό μετατρέπεται κυριολεκτικά σε μια μαύρη επιφάνεια χωρίς καμία ένδειξη.
Οι οθόνες αποτελούν μέρος του συνολικού ηλεκτρονικού δικτύου του αυτοκινήτου και ως εκ τούτου επηρεάζονται από τις ίδιες δυσλειτουργίες, που μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε σύστημα. Όπως ένα ηλεκτρονικό σφάλμα μπορεί να ενεργοποιήσει κάποια προειδοποιητική λυχνία, να επηρεάσει τη λειτουργία ενός συστήματος ή να δημιουργήσει προβλήματα επικοινωνίας μεταξύ των εγκεφάλων του αυτοκινήτου, έτσι μπορεί να προκαλέσει και το «πάγωμα» ή το σβήσιμο της οθόνης. Το πιο συνηθισμένο πρόβλημα αφορά τις λεγόμενες «μαύρες οθόνες». Δηλαδή περιπτώσεις όπου το infotainment απενεργοποιείται ξαφνικά ή δεν ενεργοποιείται καθόλου όταν μπει σε λειτουργία ο κινητήρας. Το θέμα δεν περιορίζεται μόνο στην αισθητική ή στην έλλειψη πληροφόρησης. Στα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα σχεδόν όλες οι λειτουργίες περνούν μέσα από την κεντρική οθόνη.
Κλιματισμός, ηχοσύστημα, πλοήγηση, κάμερες, προγράμματα οδήγησης, ρυθμίσεις υποβοήθησης οδηγού και δεκάδες άλλες λειτουργίες εξαρτώνται από το σύστημα πολυμέσων. Αν υπάρχουν φυσικά κουμπιά για ορισμένες από αυτές, η κατάσταση παραμένει διαχειρίσιμη. Αν όμως η λειτουργία τους συνδέεται άμεσα με το infotainment, τότε ο οδηγός ενδέχεται να χάσει προσωρινά τον έλεγχο πολλών βασικών ρυθμίσεων. Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο δύσκολη όταν το αυτοκίνητο διαθέτει πλήρως ψηφιακό πίνακα οργάνων. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να χαθούν ενδείξεις όπως η ταχύτητα, οι στροφές του κινητήρα, η κατανάλωση καυσίμου ή οι πληροφορίες ταξιδιού. Το αυτοκίνητο εξακολουθεί να κινείται κανονικά και τα βασικά συστήματα ασφαλείας, όπως το ABS και το ESP, συνεχίζουν να λειτουργούν, όμως ο οδηγός στερείται σημαντικών πληροφοριών.
Ευτυχώς, στις περισσότερες περιπτώσεις η λύση είναι πολύ πιο απλή από όσο φαντάζεται κανείς. Συχνά το πρόβλημα οφείλεται σε ένα προσωρινό ηλεκτρονικό σφάλμα και μπορεί να αντιμετωπιστεί με ένα απλό reset του συστήματος, σαν να επανεκκινούμε έναν υπολογιστή ή το ρούτερ. Αρκεί να ανοίξουμε το καπό, να αποσυνδέσουμε για λίγα δευτερόλεπτα (5-10) τον έναν πόλο της μπαταρίας και στη συνέχεια να τον επανασυνδέσουμε. Μετά την εκκίνηση του κινητήρα, οι οθόνες συνήθως επανέρχονται στη φυσιολογική τους λειτουργία. Βέβαια, ορισμένες ρυθμίσεις όπως η ώρα, η ημερομηνία, οι αποθηκευμένοι ραδιοφωνικοί σταθμοί ή τα προσωπικά προφίλ χρήστη ενδέχεται να χρειαστούν εκ νέου προγραμματισμό. Προσοχή στο εξής: αν η δυσλειτουργία εμφανιστεί μια-δυο φορές, είναι «τσαφ». Αν, όμως, η συχνότητα των περιστατικών πυκνώσει, τότε το αυτοκίνητο πρέπει να πάει συνεργείο.
Υπάρχει, δε, μια ακόμη πιθανή αιτία. Σε ημέρες με πολύ υψηλές θερμοκρασίες, όταν το αυτοκίνητο έχει παραμείνει για ώρες εκτεθειμένο στον ήλιο, ορισμένα συστήματα πολυμέσων ενδέχεται να απενεργοποιηθούν προσωρινά για λόγους προστασίας. Συνήθως εμφανίζεται το ανάλογο μήνυμα σε τέτοιες περιπτώσεις, αλλά κάποια (λίγα, ευτυχώς) infotainment το κάνουν δίχως να ενημερώνουν. Αν αυτός είναι ο λόγος που τα πάντα είναι μαύρα στο ταμπλό, η κατάσταση διορθώνεται από μόνη της μόλις δροσίσει η καμπίνα. Διαφορετικά σταματάτε, ανοίγετε καπό, αφαιρείτε τον πόλο από την μπαταρία και συνεχίζετε. Αξίζει να σημειωθεί πως πολλές μπαταρίες σε καινούργια αυτοκίνητα, έχουν ένα εύχρηστο κλιπ για την αποσύνδεση του πόλου, ακριβώς επειδή ο κατασκευαστής γνωρίζει πως μπορεί κάποια στιγμή να χρειαστεί το εν λόγω reset.
