Ζούμε σε μια εποχή όπου ακόμη και μικρομεσαία αυτοκίνητα πλησιάζουν ή ξεπερνούν τους 2 τόνους, ενώ τα περισσότερα σπορ μοντέλα έχουν πάρει εκατοντάδες κιλά μέσα σε μία ή δύο γενιές. Η ασφάλεια, η ηλεκτροκίνηση, οι αυστηρότερες προδιαγραφές και ο ολοένα πλουσιότερος εξοπλισμός έχουν μετατρέψει πολλά σύγχρονα αυτοκίνητα σε πραγματικούς… γίγαντες. Κάπου εκεί εμφανίζεται το Ariel Atom 4RR για να θυμίσει πώς είναι ένα αυτοκίνητο που σχεδιάστηκε με μοναδικό στόχο τις επιδόσεις, χωρίς ούτε ένα περιττό κιλό.
Με βάρος μόλις 669 κιλά, το νέο Atom 4RR διαθέτει έναν υπερτροφοδοτούμενο 2.0 VTEC Turbo από το Honda Civic Type R, ο οποίος αποδίδει 540 ίππους (540 PS). Η κίνηση μεταδίδεται στους πίσω τροχούς μέσω σειριακού κιβωτίου 6 σχέσεων, ενώ οι σφυρήλατες ζάντες και τα ημισλίκ ελαστικά Yokohama A052 συμβάλλουν ώστε το συνολικό βάρος (και το κράτημα) να παραμείνει σε εξωπραγματικά χαμηλά επίπεδα. Το αποτέλεσμα είναι μια αναλογία ισχύος που προκαλεί δέος: 796 ίπποι ανά τόνο ή 1,23 κιλά ανά ίππο! Για λόγους σύγκρισης, η Porsche 911 GT3 RS περιορίζεται στους περίπου 352 ίππους ανά τόνο ή 2,84 κιλά/ίππο, ενώ ακόμη και η Bugatti Chiron, παρά τους 1.500 ίππους του τετρατούρμπινου 8.0 W16, φτάνει τους 751 ίππους ανά τόνο λόγω του σημαντικά μεγαλύτερου βάρους (οι 2+ τόνοι που λέγαμε).
Οι επιδόσεις στην πίστα επιβεβαιώνουν τα παραπάνω. Λίγες ημέρες μετά την επίσημη παρουσίασή του, ο δοκιμαστής της Ariel, Phil Keen, οδήγησε το Atom 4RR στην πίστα Anglesey και σημείωσε νέο ρεκόρ γύρου στη μεγαλύτερη χάραξη της διαδρομής. Το χρονόμετρο σταμάτησε στο 1:27.77, σχεδόν 2 ολόκληρα δευτερόλεπτα ταχύτερα από το προηγούμενο ρεκόρ (1:29.35), χωρίς καμία μηχανική μετατροπή, καθότι το αυτοκίνητο ήταν απολύτως εργοστασιακό. Φυσικά, μια τόσο εξειδικευμένη κατασκευή δεν θα μπορούσε να είναι φθηνή. Η τιμή του Ariel Atom 4RR ξεκινά από περίπου 208.000 λίρες (242.756 ευρώ), ποσό που μπορεί να μοιάζει υψηλό, όμως αντιστοιχεί σε ένα από τα πιο ακραία αυτοκίνητα παραγωγής που μπορεί να αγοράσει κανείς σήμερα. Και κυρίως, σε ένα από τα ελάχιστα που εξακολουθούν να αποδεικνύουν πως η συνταγή για πραγματικές επιδόσεις δεν είναι απαραίτητα περισσότερα άλογα, αλλά όσο το δυνατόν λιγότερο… λίπος.
