Το Toyota RAV4 το ξέρουμε σαν υβριδικό, το πολύ σαν PHEV στην τελευταία του γενιά. Πόσοι, όμως, γνωρίζουν πως παλιότερα έβγαινε σε ηλεκτρικό; Και μάλιστα χρόνια πριν εμφανιστούν τα κάθε λογής Tesla, BYD κλπ. Από την πρώτη του γενιά, συγκεκριμένα. Πίσω στο 1997 η Toyota έκανε μια επαναστατική κίνηση, αφήνοντας την κίνηση του RAV4 αποκλειστικά στο ρεύμα.
Το RAV4 EV αρχικά λανσαρίστηκε αποκλειστικά ως εταιρικό όχημα, σε επιχειρήσεις που ήθελαν να προωθήσουν ένα πιο οικολογικό προφίλ. Μόνο προς το τέλος της παραγωγής, το 2003, πουλήθηκαν 328 σε ιδιώτες, επιπρόσθετα στα 2.200 των εταιρικών. Συνολικά πουλήθηκαν 2.528 μονάδες από το ηλεκτρικό RAV4, οι περισσότερες εκ των οποίων σήμερα έχουν αποσυρθεί. Μια από τις λίγες ενεργές, αλλά και από τις ακόμα πιο σπάνιες που εμφανίζονται στα μεταχειρισμένα, εμφανίστηκε στις αγγελίες. Ο πωλητής το χαρακτηρίζει ως project car, λόγω της ηλικίας του και των ιδιαιτεροτήτων της ηλεκτρικής του τεχνολογίας, ενώ προτείνει στον ενδιαφερόμενο αγοραστή να το παραλάβει με τρέιλερ. Παρ’ όλα αυτά, υποστηρίζει ότι το αυτοκίνητο εξακολουθεί να λειτουργεί και να κινείται κανονικά.
Η ηλεκτρική ενέργεια αποθηκεύεται σε μια μπαταρία νικελίου-υδριδίου μετάλλου (NiMH) χωρητικότητας 27,4 kWh, τεχνολογίας που η Toyota χρησιμοποιούσε για πολλά χρόνια και στα υβριδικά της μοντέλα. Όταν ήταν καινούργιο, το RAV4 EV είχε πιστοποιημένη αυτονομία 95 μιλίων, δηλαδή περίπου 153 χιλιόμετρα σύμφωνα με τον αμερικανικό κύκλο EPA. Το εντυπωσιακό στην περίπτωση του συγκεκριμένου είναι ότι διατηρεί την αρχική μπαταρία του, η οποία σύμφωνα με τον πωλητή εξακολουθεί να λειτουργεί. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι γνωρίζουμε τη σημερινή πραγματική χωρητικότητα ή την αυτονομία της, καθώς δεν έχουν δημοσιοποιηθεί μετρήσεις για την κατάσταση της συστοιχίας. Ξέρουμε, όμως, ότι θέλει 2.000 δολάρια (κάτι παραπάνω από 1.780 ευρώ) για να αλλάξει το όνομα στην άδεια κυκλοφορίας.
