Κάτι πολύ σοβαρό συμβαίνει στην παγκόσμια αγορά ενέργειας και οι επιπτώσεις έχουν ήδη φτάσει στις αντλίες καυσίμων. Ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές πετρελαίου στον πλανήτη βλέπει τα στρατηγικά του αποθέματα να υποχωρούν επικίνδυνα, ενώ τα κρίσιμα Στενά του Χορμούζ παραμένουν ουσιαστικά κλειστός εδώ και μήνες. Και όσο η κρίση συνεχίζεται, τόσο μεγαλώνει ο φόβος ότι τα διαθέσιμα αποθέματα δεν θα είναι ανεξάντλητα. Όπως έστρωσαν θα κοιμηθούν, όμως, θα μπορούσε να πούμε, καθώς η χώρα που βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με αυτή την πρωτοφανή πίεση, δεν είναι άλλη από τις ΗΠΑ.
Μετά την επίθεση Αμερικής και Ισραήλ στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, οι Ιρανοί απάντησαν αποκλείοντας πρακτικά τον στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο διάδρομο, από τον οποίο διέρχεται τεράστιος όγκος πετρελαίου παγκοσμίως. Η κατάσταση έχει οδηγήσει τη μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ στα 4,01 δολάρια το γαλόνι, δηλαδή περίπου 87 σεντς υψηλότερα από πέρυσι. Στην Καλιφόρνια, μάλιστα, η τιμή αγγίζει τα 5,59 δολάρια το γαλόνι. Για να περιοριστούν οι επιπτώσεις, 32 χώρες-μέλη του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA) ανακοίνωσαν τον Μάρτιο την απελευθέρωση συνολικά 400 εκατ. βαρελιών από τα στρατηγικά τους αποθέματα. Μέχρι τον Ιούλιο είχαν διατεθεί περίπου 290 εκατ. βαρέλια, όμως ο πόλεμος και η κρίση συνεχίζονται.
Αυτό έχει φέρει τα αμερικανικά στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου σε ιδιαίτερα χαμηλό επίπεδο. Σύμφωνα με το CNBC, το Strategic Petroleum Reserve διαθέτει πλέον 298,7 εκατ. βαρέλια, έχοντας χάσει 6,1 εκατ. βαρέλια μόνο μέσα σε μία εβδομάδα. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο από τον Ιανουάριο του 1983. Πριν ξεκινήσει ο πόλεμος, τα αμερικανικά αποθέματα βρίσκονταν περίπου στα 415 εκατ. βαρέλια, ενώ μετά την ολοκλήρωση των ήδη προγραμματισμένων αποδεσμεύσεων εκτιμάται ότι θα υποχωρήσουν στα περίπου 243 εκατ. βαρέλια. Το Strategic Petroleum Reserve έχει συνολική χωρητικότητα 714 εκατ. βαρελιών, επομένως σήμερα είναι γεμάτο μόλις κατά 42%. Παρότι πρώην αξιωματούχος της κυβέρνησης Ομπάμα εμφανίζεται καθησυχαστικός και θεωρεί ότι υπάρχει ακόμα δυνατότητα για νέες αποδεσμεύσεις, η κατάσταση δεν αφήνει πολλά περιθώρια εφησυχασμού.
Και το πρόβλημα είναι ότι δεν φαίνεται άμεσα στον ορίζοντα λύση για τα Στενά του Ορμούζ. Το Ιράν ζητά μεταξύ άλλων τον τερματισμό του πολέμου, την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων, άρση κυρώσεων, αποζημιώσεις και απελευθέρωση δεσμευμένων περιουσιακών στοιχείων. Αιτήματα που δύσκολα φαίνεται να γίνονται αποδεκτά από την αμερικανική κυβέρνηση. Έτσι, όσο η ένταση παρατείνεται, τόσο αυξάνεται η πίεση στα στρατηγικά αποθέματα των ΗΠΑ. Μια από τις μεγαλύτερες πετρελαϊκές δυνάμεις του πλανήτη αναγκάζεται πλέον να καταναλώνει τα αποθέματά της για να αντιμετωπίσει την ενεργειακή κρίση
