Μπορεί τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρίες να έχουν κερδίσει τη μερίδα του λέοντος στην προσπάθεια εξηλεκτρισμού της αυτοκίνησης, όμως η Hyundai δεν είναι διατεθειμένη να εγκαταλείψει το υδρογόνο. Παρά τις περιορισμένες πωλήσεις, το υψηλό κόστος της τεχνολογίας και το ελλιπές δίκτυο ανεφοδιασμού, η κορεατική εταιρεία εξακολουθεί να πιστεύει στις κυψέλες καυσίμου και εξετάζει ήδη το ενδεχόμενο ανάπτυξης ενός νέου επιβατικού μοντέλου.
Αυτό επιβεβαίωσε ο Scott Nargar, ανώτερο στέλεχος της Hyundai Αυστραλίας με αρμοδιότητα τη μελλοντική κινητικότητα και τις κυβερνητικές σχέσεις. Όπως ανέφερε σε συνέντευξή του στο CarExpert, το υδρογόνο δεν έχει τελειώσει για τα επιβατικά αυτοκίνητα, ενώ η εταιρεία εξακολουθεί να αξιολογεί τις προοπτικές ενός επόμενου μοντέλου με κυψέλες καυσίμου. Ωστόσο, εντόπισε το μεγαλύτερο εμπόδιο με μια πολύ απλή διαπίστωση: πρέπει πρώτα να βρεθούν αρκετοί πελάτες που θα θελήσουν να αγοράσουν ένα τέτοιο όχημα. Η κορεατική φίρμα έχει ήδη σημαντική εμπειρία στην τεχνολογία των κυψελών καυσίμου, κυρίως μέσω του Nexo. Η δεύτερη γενιά του υδρογονοκίνητου SUV παρουσιάστηκε το 2025, με σημαντικές αναβαθμίσεις στο σύστημα κίνησης και αυτονομία που ξεπερνά τα 700 χιλιόμετρα. Όπως και τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, χρησιμοποιεί ηλεκτροκινητήρα για την κίνησή του, αλλά αντί να φορτίζει μια μεγάλη μπαταρία από πρίζα, παράγει ηλεκτρική ενέργεια μέσα από την αντίδραση υδρογόνου με οξυγόνο. Το μοναδικό κατάλοιπο από τη διαδικασία είναι οι υδρατμοί.
Το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ο γρήγορος ανεφοδιασμός, που θυμίζει περισσότερο αυτόν ενός συμβατικού αυτοκινήτου, αλλά και η μεγάλη αυτονομία. Στον αντίποδα, η τεχνολογία παραμένει ακριβότερη από εκείνη των ηλεκτρικών με μπαταρία, ενώ οι σταθμοί ανεφοδιασμού υδρογόνου είναι ελάχιστοι σε πολλές χώρες. Αυτός είναι και ο λόγος που το Nexo δεν έχει καταφέρει να αποκτήσει ευρεία εμπορική απήχηση. Στην Αυστραλία, για παράδειγμα, η Hyundai έχει διαθέσει περιορισμένο αριθμό αυτοκινήτων, κυρίως μέσω μισθώσεων σε κρατικούς φορείς και εταιρικούς πελάτες. Η έλλειψη υποδομών είναι τέτοια, ώστε η ευρεία διάθεση της νέας γενιάς στην αγορά αναμένεται να καθυστερήσει ακόμη και μερικά χρόνια. Το ενδιαφέρον είναι ότι η εικόνα δεν είναι ίδια σε όλες τις αγορές. Στη Νότια Κορέα, η Hyundai έχει ήδη ξεπεράσει τις 50.000 πωλήσεις υδρογονοκίνητων οχημάτων, γεγονός που αποδεικνύει ότι υπάρχει κοινό για την τεχνολογία όταν υποστηρίζεται από τις κατάλληλες υποδομές και κίνητρα.
Η Hyundai, πάντως, δεν είναι η μοναδική αυτοκινητοβιομηχανία που συνεχίζει να επενδύει στις κυψέλες καυσίμου. Η Toyota διατηρεί στη γκάμα της το Mirai, ενώ συνεργάζεται με την BMW για την εξέλιξη μιας νέας γενιάς συστημάτων υδρογόνου. Μάλιστα, η γερμανική εταιρεία προγραμματίζει την παρουσίαση του πρώτου μοντέλου παραγωγής με κυψέλες καυσίμου για το 2028, βασισμένου στην τεχνολογία της επόμενης γενιάς iX5 Hydrogen.
