Υπήρξε μια εποχή που η Ford ήταν συνώνυμη με τα hot hatches. Fiesta ST, Focus ST και φυσικά το αξέχαστο Focus RS χάρισαν αμέτρητα χαμόγελα στους λάτρεις της οδήγησης, αποδεικνύοντας ότι δεν χρειάζονταν εκατοντάδες ίπποι για να διασκεδάσεις πίσω από το τιμόνι. Σήμερα, δυστυχώς, τέτοιο εκπρόσωπο το «Μπλε Οβάλ» δεν έχει, ενώ κατά μια έννοια ο ρόλος αυτός έχει περάσει στο θηριώδες Ranger Raptor. Η αμερικανική φίρμα, ωστόσο, δείχνει πως έχει ακόμη διάθεση να πειραματιστεί. Απόδειξη αποτελεί το νέο Ford Maverick SV300T, ένα compact pickup που μεταμορφώνεται σε… hot hatch με καρότσα.
Το νέο πακέτο SV300T εξελίχθηκε από το Ford Custom Garage, το νέο πρόγραμμα εξατομίκευσης της εταιρείας που φιλοδοξεί να προσφέρει εργοστασιακές βελτιώσεις με πλήρη εγγύηση. Βασίζεται στο Maverick με τον 2.0 EcoBoost, όμως οι αλλαγές δεν περιορίζονται στην εμφάνιση. Η σημαντικότερη αφορά τον κινητήρα. Ο 2.0λιτρος υπερτροφοδοτούμενος βενζινοκινητήρας αποκτά μεγαλύτερο turbo, εμπνευσμένο από εκείνο της Mustang EcoBoost, μεγαλύτερο intercooler, νέο πρόγραμμα διαχείρισης και αναβαθμισμένο σύστημα ψύξης. Το αποτέλεσμα είναι η ισχύς να εκτοξεύεται στους 300 ίππους, ενώ η ροπή φτάνει τα 430 Nm, τιμές που δύσκολα περιμένει κανείς από ένα pickup αυτού του μεγέθους. Οι επεμβάσεις συνεχίζονται και στο πλαίσιο.
Το Maverick χαμηλώνει, αποκτά αναβαθμισμένη ανάρτηση, πιο άκαμπτες αντιστρεπτικές δοκούς, μεγαλύτερα φρένα και 20άρες ζάντες από τη Mustang Mach-E GT, οι οποίες συνδυάζονται με ελαστικά Michelin Pilot Sport 4S. Όλα αυτά έχουν έναν ξεκάθαρο στόχο: να προσφέρουν συμπεριφορά που θυμίζει περισσότερο γρήγορο hatchback παρά επαγγελματικό όχημα. Σύμφωνα με τις πρώτες οδηγικές εντυπώσεις από Αμερική, πετυχαίνει διάνα. Το τιμόνι είναι πιο άμεσο, οι κλίσεις του αμαξώματος έχουν μειωθεί αισθητά και το εμπρός μέρος στρίβει με διάθεση που δύσκολα συναντά κανείς σε pickup. Μάλιστα, σε κλειστή διαδρομή τύπου autocross, το SV300T αποδείχθηκε αισθητά ταχύτερο και πιο ευέλικτο από το ήδη σπορ Maverick Lobo, δικαιολογώντας πλήρως τον χαρακτήρα του.
Το πακέτο SV300T θα είναι διαθέσιμο μέσω του δικτύου της Ford είτε κατά την αγορά ενός καινούργιου Maverick είτε ως εργοστασιακή αναβάθμιση για υπάρχοντα οχήματα που πληρούν τις προδιαγραφές. Το σημαντικότερο είναι ότι όλες οι μετατροπές καλύπτονται από την εργοστασιακή εγγύηση, κάτι που σπάνια συναντά κανείς σε βελτιώσεις αυτού του επιπέδου. Το Maverick SV300T εννοείται δεν αντικαθιστά τα γρήγορα Fiesta και Focus στις καρδιές των φίλων της Ford. Αποδεικνύει όμως ότι η εταιρεία εξακολουθεί να γνωρίζει πώς να δημιουργεί αυτοκίνητα που κάνουν τον οδηγό να χαμογελά, ακόμη κι όταν αυτά έχουν καρότσα στο πίσω μέρος.
