Η νέα BMW Σειρά 3 αλλάζει σελίδα και μαζί της, αλλάζει σημαντικά η ίδια η φιλοσοφία του μοντέλου. Η νέα γενιά περνά στην εποχή της Neue Klasse, υιοθετεί μια εντελώς νέα σχεδιαστική ταυτότητα και για πρώτη φορά αποκτά αμιγώς ηλεκτρική έκδοση (i3). Η BMW, ωστόσο, δεν εγκαταλείπει τους θερμικούς κινητήρες, διατηρώντας στη γκάμα βενζινοκίνητες εκδόσεις με ήπιο υβριδικό σύστημα 48V και κορυφαία την M350 xDrive με εξακύλινδρο εν σειρά μοτέρ.
Στο εμπρός μέρος, τα χαρακτηριστικά «νεφρά» της BMW και τα διπλά φωτιστικά σώματα ενώνονται σε ένα ενιαίο οπτικό σύνολο, δημιουργώντας μια νέα φωτεινή υπογραφή. Στις εκδόσεις M Performance κάνουν την εμφάνισή τους και τα M Yellow Lights, εμπνευσμένα από τα αγωνιστικά αυτοκίνητα της μάρκας. Πίσω, τα οριζόντια φωτιστικά σώματα και οι έντονοι θόλοι των τροχών δίνουν στη νέα Σειρά 3 μια φαρδιά και αρκετά δυναμική παρουσία. Οι τροχοί φτάνουν έως τις 21 ίντσες στην i3 και έως τις 20 ίντσες στις εκδόσεις με θερμικούς κινητήρες. Σε επίπεδο διαστάσεων, οι εκδόσεις με κινητήρες εσωτερικής καύσης έχουν μήκος 4,765 μέτρα, πλάτος 1,850 μ. και ύψος 1,455 μ., με μεταξόνιο 2.860 χλστ. Ο χώρος αποσκευών φτάνει τα 450 λίτρα, ενώ το ρεζερβουάρ έχει χωρητικότητα 59 λίτρα. Η M350 xDrive ζυγίζει 1.860 κιλά, ενώ οι 320 και 318 φτάνουν τα 1.680 κιλά.
Στο εσωτερικό γίνεται ίσως η μεγαλύτερη αλλαγή. Η νέα Σειρά 3 υιοθετεί το BMW Panoramic iDrive, το οποίο συνδυάζει το BMW Panoramic Vision, το προαιρετικό BMW 3D Head-Up Display, την κεντρική οθόνη και το νέο πολυλειτουργικό τιμόνι. Η κεντρική οθόνη έχει διαγώνιο 17,9 ίντσες και είναι στραμμένη προς τον οδηγό, ενώ το νέο περιβάλλον λειτουργίας βασίζεται στο BMW Operating System X. Οι Βαυαροί δίνουν ιδιαίτερη έμφαση και στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο ψηφιακός βοηθός BMW Intelligent Personal Assistant αποκτά περισσότερες δυνατότητες, ενώ η ενσωμάτωση της τεχνολογίας Amazon Alexa+ AI επιτρέπει πιο φυσική επικοινωνία με το αυτοκίνητο. Παράλληλα, οι λειτουργίες μπορούν να αναβαθμίζονται μέσω software updates, ενώ το σύστημα προσφέρει περισσότερες επιλογές ψυχαγωγίας και ψηφιακών υπηρεσιών.
Η μεγάλη είδηση βρίσκεται φυσικά στην ηλεκτρική i3, η οποία για πρώτη φορά χρησιμοποιεί το όνομα της Σειράς 3 ως αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο. Από την αρχή θα διατίθεται στις εκδόσεις i3 40 xDrive και i3 50 xDrive, αμφότερες με δύο ηλεκτροκινητήρες και τετρακίνηση. Η κορυφαία i3 50 xDrive αποδίδει 469 ίππους και 645 Nm, επιταχύνει από 0-100 χλμ./ώρα σε 4,7 δλ. και χρησιμοποιεί μπαταρία 108,7 kWh. Η αυτονομία φτάνει έως τα 912 χλμ. , ενώ η φόρτιση μπορεί να γίνει με ισχύ έως 400 kW. Τα τεχνικά στοιχεία αποκαλύπτουν ακόμη περισσότερα. Η i3 50 xDrive έχει μήκος 4,760 μ., πλάτος 1,865 μ. και ύψος 1,480 μ., με μεταξόνιο 2.897 χλστ., χώρο αποσκευών 420 λίτρων και επιπλέον αποθηκευτικό χώρο 31 λίτρων κάτω από το εμπρός καπό (2.205 κιλά βάρος). Η μπροστινή μονάδα αποδίδει έως 167 ίππους και η πίσω 326 ίππους, ενώ η μετάδοση γίνεται μέσω κιβωτίου μίας σχέσης. Η μπαταρία των 108,7 kWh λειτουργεί στα 698,9 Volt και υποστηρίζει φόρτιση έως 400 kW DC. Σε ταχυφορτιστή 800V χρειάζονται μόλις 21 λεπτά για το 10-80%, ενώ σε 10 λεπτά μπορούν να προστεθούν θεωρητικά έως 423 χλμ. αυτονομίας. Σε AC η μέγιστη ισχύς είναι 11 kW στάνταρ και 22 kW προαιρετικά. Η i3 50 xDrive υποστηρίζει επίσης αμφίδρομη φόρτιση, με Vehicle-to-Home και Vehicle-to-Grid έως 11 kW. Η i3 40 xDrive αποδίδει 374 ίππους και 520 Nm, με μπαταρία 82,8 kWh και αυτονομία έως 710 χλμ. WLTP. ολοκληρώνοντας το 0-100 χλμ./ώρα σε 5,4 δλ. και φτάνοντας έως τα 200 χλμ./ώρα, με την η κατανάλωση ενέργειας στα 17,9-14,3 kWh/100 χλμ. Η φόρτιση 10-80% απαιτεί 21 λεπτά σε ισχύ έως 300 kW.
Κι αν όλα αυτά ακούγονται πολύ ηλεκτρικά για 3άρα, η γερμανική εταιρεία έχει φροντίσει να υπάρχει και κάτι για τους παραδοσιακούς petrolheads. Στην κορυφή των θερμικών εκδόσεων βρίσκεται η M350 xDrive, με εξακύλινδρο εν σειρά κινητήρα 3,0 λίτρων και ήπιο υβριδικό σύστημα 48V, στα 443 άλογα και τα 580 Nm (426 ίπποι και 540 Nm η βενζίνη, 18 ίπποι και 200 Nm το ρεύμα). Η M350 xDrive χρησιμοποιεί αυτόματο κιβώτιο Steptronic οκτώ σχέσεων και τετρακίνηση xDrive, με 0-100 χλμ./ώρα σε 4,1 δλ. και ηλεκτρονικά περιορισμένη τελική ταχύτητα 250 χλμ./ώρα. Η επίσημη κατανάλωση WLTP βρίσκεται στα 8,2-7,5 λ./100 χλμ., ενώ οι εκπομπές CO₂ διαμορφώνονται στα 187-171 γρ./χλμ. Μάλιστα, η M350 xDrive κρύβει ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον καλούδι. Η νέα λειτουργία Drift Moment επιτρέπει στον οδηγό, μέσω της κεντρικής οθόνης, να στείλει τη δύναμη αποκλειστικά στους πίσω τροχούς και να προκαλέσει ελεγχόμενη πλαγιολίσθηση. Πρόκειται για λειτουργία που μέχρι σήμερα ήταν διαθέσιμη στα πιο σκληροπυρηνικά μοντέλα της BMW M και τώρα περνά στην M350.
Δίπλα στην M350 xDrive θα υπάρχουν από το λανσάρισμα δύο τετρακύλινδρες βενζινοκίνητες εκδόσεις, ενώ αργότερα θα προστεθεί και plug-in hybrid. Η 320 χρησιμοποιεί 2.0λιτρο τετρακύλινδρο τούρμπο με 211 ίππους και 330 Nm, επιταχύνει στα πρώτα 100 χλμ./ώρα εντός 7,4 δλ. και φτάνει τα 240 χλμ./ώρα. Η 318 αποδίδει 156 ίππους και 250 Nm, με 0-100 χλμ./ώρα σε 9,5 δλ. και τελική 215 χλμ./ώρα. Αμφότερες διαθέτουν 48V mild hybrid τεχνολογία και αυτόματο κιβώτιο 8 σχέσεων. Η BMW ενισχύει σημαντικά και τα συστήματα υποβοήθησης, με τεχνολογία SAE Level 2 και το BMW Motorway Assistant να επιτρέπει οδήγηση χωρίς χέρια σε αυτοκινητόδρομο με ταχύτητες έως 130 χλμ./ώρα, στις χώρες όπου θα είναι διαθέσιμο. Από το 2027 αναμένονται επιπλέον λειτουργίες για μερικώς αυτοματοποιημένη οδήγηση σε αστικό περιβάλλον.
Η παραγωγή της ηλεκτρικής i3 θα πραγματοποιείται στο εργοστάσιο του BMW Group στο Μόναχο, ενώ οι εκδόσεις με κινητήρες εσωτερικής καύσης θα κατασκευάζονται στο Dingolfing. Έτσι, η νέα Σειρά 3 γίνεται το επόμενο μεγάλο βήμα της BMW προς τη Neue Klasse, χωρίς να κόβει τους δεσμούς με το παρελθόν της. Οι πωλήσεις, τέλος, θα ξεκινήσουν στο πρώτο τετράμηνο του 2027.
