Το νέο Mazda MX-5 ανακηρύχτηκε στην Έκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης ως το 2016 World Car of the Year, όπου παράλληλα η ιαπωνική μάρκα πραγματοποίησε την πρεμιέρα του MX-5 RF με τη μεταλλική αναδιπλούμενη οροφή.
Το Mazda MX-5 επιλέχθηκε μεταξύ 23 μοντέλων από όλο τον κόσμο, ενώ στην τελική τριάδα περιλαμβάνονταν πολύ ισχυρά ονόματα, όπως είναι το νέο Audi A4 και η Mercedes GLC. Ωστόσο δεν είναι η πρώτη φορά που η Mazda βγαίνει νικήτρια σε αυτό το θεσμό, αφού το 2008 είχε ανακηρυχτεί Παγκόσμιο Αυτοκίνητο της Χρονιάς 2008 το Mazda2, ενώ το Mazda3 το 2014 και το Mazda6 το 2014 είχαν βρεθεί στο top 3.
To 2015 τον τίτλο του Παγκόσμιου Αυτοκινήτου της Χρονιάς είχε κερδίσει η Mercedes C-Class, το 2014 το Audi A3 και το 2013 το VW Golf.
Οι 10 φιναλίστ του Παγκοσμίου Αυτοκινήτου της Χρονιάς 2016 ήταν οι εξής:
