Όσο περνούν τα χρόνια, όλο και περισσότερες λειτουργίες του αυτοκινήτου γίνονται αυτόματα. Ανάβουν μόνα τους τα φώτα, δουλεύουν χωρίς να ακουμπήσουμε διακόπτη οι υαλοκαθαριστήρες, δένει και λύνεται μόνο του το χειρόφρενο και, φυσικά, οι εξωτερικοί καθρέπτες διπλώνουν με το πάτημα ενός κουμπιού. Τι γίνεται όμως όταν ξεχάσουμε να τους κλείσουμε ή βρεθούμε στη θέση να πρέπει να τους μαζέψουμε με το χέρι; Μπορούμε να το κάνουμε ή κινδυνεύουμε να χαλάσουμε τον μηχανισμό;
Οι ηλεκτρικά αναδιπλούμενοι καθρέπτες διαθέτουν ένα μικρό ηλεκτρικό μοτέρ στη βάση τους, το οποίο μέσω γραναζιών ή ντίζας αναλαμβάνει να τους ανοίξει και να τους κλείσει. Η εντολή δίνεται συνήθως από το αντίστοιχο κουμπί στην πόρτα του οδηγού ή, σε αρκετά αυτοκίνητα, αυτόματα όταν κλειδώνουμε και ξεκλειδώνουμε το όχημα. Έτσι, εμείς απλώς πατάμε το κουμπί και ο μηχανισμός κάνει όλη τη δουλειά. Επειδή, όμως, ένας καθρέπτης μπορεί να χτυπηθεί από διερχόμενο αυτοκίνητο, μηχανάκι ή ακόμα και πεζό, ο μηχανισμός διαθέτει μια ειδική ασφάλεια. Σε περίπτωση χτυπήματος, αυτή αποσυνδέει προσωρινά τον άξονα από τα γρανάζια ή τη ντίζα, επιτρέποντας στον καθρέπτη να διπλώσει χωρίς να καταστραφεί το σύστημα. Αυτή ακριβώς η ασφάλεια είναι και ο λόγος για τον οποίο, όταν τον σπρώξουμε με το χέρι, μπορεί να ακούσουμε το χαρακτηριστικό «κρακ» και να αισθανθούμε μεγαλύτερη αντίσταση απ’ ό,τι σε έναν απλό χειροκίνητο καθρέπτη.
Εδώ λοιπόν βρίσκεται η απάντηση στο αρχικό ερώτημα: αν χρειαστεί να κλείσουμε περιστασιακά έναν ηλεκτρικό καθρέπτη με το χέρι, δεν πρόκειται να καταστραφεί αυτομάτως. Η συγκεκριμένη ασφάλεια έχει σχεδιαστεί ακριβώς για να προστατεύει τον μηχανισμό σε τέτοιες έκτακτες περιπτώσεις. Αν, για παράδειγμα, το αυτοκίνητο δεν κλείσει τους καθρέπτες επειδή ξεχάσαμε να πατήσουμε το σχετικό κουμπί, μπορούμε να τους μαζέψουμε χειροκίνητα. Το πρόβλημα αρχίζει όταν το κάνουμε συστηματικά και από συνήθεια. Η επανειλημμένη χειροκίνητη αναδίπλωση μπορεί να καταπονήσει την ασφάλεια και, με την πάροδο του χρόνου, να προκαλέσει φθορά ή ακόμα και βλάβη στον μηχανισμό αναδίπλωσης. Άλλωστε, οι κατασκευαστές συνήθως περιγράφουν στα εγχειρίδια χρήσης τον σωστό τρόπο χειρισμού των καθρεπτών, ενώ υπάρχουν και μάρκες που προειδοποιούν ρητά να μην τους διπλώνουμε χειροκίνητα.
Οπότε, μία-δύο φορές δεν χρειάζεται να μας πιάσει πανικός. Αν όμως έχουμε ηλεκτρικούς αναδιπλούμενους καθρέπτες, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να τους αφήνουμε να κάνουν τη δουλειά για την οποία κατασκευάστηκαν. Άλλωστε, αφού υπάρχει το κουμπί, ποιος ο λόγος να βάζουμε τα χέρια μας στη μέση; Και αν κάποια στιγμή ακουστεί αυτό το χαρακτηριστικό «κρακ» όταν τους διπλώνουμε, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μόλις τους καταστρέψαμε. Απλώς καλό είναι να μην το κάνουμε καθημερινή συνήθεια.
