Η Sony εξέπληξε τους πάντες όταν μπήκε δυναμικά στον χώρο των αυτοκινήτων το 2020, στην έκθεση τεχνολογίας CES, με το ηλεκτρικό σεντάν Afeela. Το 2022 ο τεχνολογικός γίγαντας υπέγραψε σύμφωνο συνεργασίας με τη Honda, ιδρύοντας την κοινοπραξία Sony Honda Mobility (SHM), ενώ πέρσι παρουσίασε και ένα πρωτότυπο SUV. Η SHM υποτίθεται ότι θα ξεκινούσε τις παραδόσεις του Afeela 1 στους πελάτες στα τέλη του τρέχοντος έτους, με μια «φαρμακερή» αρχική τιμή 102.900 δολαρίων στις Η.Π.Α., για να ακολουθούσε το 2027 μια πιο προσιτή (λέμε τώρα, στις 89.900 δολάρια). Τελικά, τίποτα από όλα αυτά δεν πρόκειται να συμβεί.
Σε κοινή δήλωση που δημοσιεύτηκε χθες, Honda και Sony ανακοίνωσαν το τέλος των Affela πριν καν βγουν στην αγορά: «Ως αποτέλεσμα της επαναξιολόγησης της στρατηγικής της Honda για την ηλεκτροκίνηση των αυτοκινήτων, η οποία ανακοινώθηκε στις 12 Μαρτίου 2026, και λαμβάνοντας υπόψη τις αλλαγές στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων, οι υποκείμενες παραδοχές των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της SHM, όπως η αξιοποίηση ορισμένων τεχνολογιών και περιουσιακών στοιχείων που σχεδιάζεται να παρέχει η Honda, τροποποιήθηκαν ριζικά, με αποτέλεσμα η SHM να ανακοινώσει σήμερα ότι διακόπτει την ανάπτυξη και την κυκλοφορία του πρώτου μοντέλου της, Afeela 1, όπως και του δεύτερου, SUV». Μάλιστα οι εξελίξεις δεν αφορούν μόνο τα αυτοκίνητα της κοινοπραξίας, αλλά το μέλλον αυτής γενικότερα.
Ένα σημείο της ανακοίνωσης αναφέρει ότι «τα δυο μέρη θα επανεξετάσουν την επιχειρηματική κατεύθυνση της SHM», σκιαγραφώντας μια κάπως ζοφερή εικόνα για την τύχη της ιαπωνικής σύμπραξης. Παρόλα αυτά, οι δυο εταιρίες δεν διασπώνται. Honda και Sony σκοπεύουν να προβούν σε νέα, διευκρινιστική, ανακοίνωση εντός των επόμενων εβδομάδων, προκειμένου να αποσαφηνιστεί το μέλλον της Sony Honda Mobility, η μεσο/μακροπρόθεσμη στρατηγική της και η συνεισφορά της στο μέλλον της κινητικότητας.
