Μέχρι σήμερα, όταν γινόταν λόγος για αυτονομία που ξεπερνά τα 1.000 χιλιόμετρα, το μυαλό πήγαινε σχεδόν αυτόματα στα μοντέλα διπλού καυσίμου LPG ή στα οικονομικά ντίζελ. Ωστόσο, η εξέλιξη της υβριδικής τεχνολογίας έχει αλλάξει τα δεδομένα, με αποτέλεσμα ακόμη και ένα μικρό αυτοκίνητο πόλης να μπορεί να διανύσει αποστάσεις που μέχρι πριν από λίγα χρόνια έμοιαζαν απίθανες. Παράλληλα, ο όρος «αυτονομία» έχει ταυτιστεί τα τελευταία χρόνια σχεδόν αποκλειστικά με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, λες και μόνο αυτά μπορούν να ταξιδεύουν μακριά με μία «γεμάτη» πηγή ενέργειας. Ένα υβριδικό Renault Clio ήρθε να υπενθυμίσει ότι η μεγάλη αυτονομία δεν αποτελεί αποκλειστικό προνόμιο των EV, καταφέρνοντας κάτι που ελάχιστοι θα περίμεναν από ένα μικρό full hybrid μοντέλο.
Για να το αποδείξουν στην πράξη, δύο συνάδελφοι – o ένας από το Autonotizen κι ο άλλος από το CarRanger- αποφάσισαν να δοκιμάσουν τις δυνατότητες του Renault Clio E-Tech 160 σε πραγματικές συνθήκες. Με τα ρεζερβουάρ των δύο αυτοκινήτων γεμάτα, ο ένας ξεκίνησε από την Κολωνία με προορισμό τη λίμνη Γκάρντα στην Ιταλία, ενώ ο δεύτερος ακολούθησε διαφορετική διαδρομή από το Χάιλμπρον μέσω Γερμανίας και Γαλλίας. Στόχος τους ήταν να διαπιστώσουν αν ένα τόσο μικρό υβριδικό μοντέλο μπορούσε να φτάσει σε αυτονομία τετραψήφιου αριθμού χιλιομέτρων. Το αποτέλεσμα ξεπέρασε ακόμη και τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις. Το Clio που κατευθύνθηκε προς την Ιταλία κατέγραψε μέση κατανάλωση μόλις 3,59 λτ./100 χλμ., με αποτέλεσμα να διανύσει 1.112 χιλιόμετρα με το ίδιο γέμισμα, διασχίζοντας ακόμη και τις Άλπεις πριν χρειαστεί ανεφοδιασμό. Μάλιστα, όταν έφτασε στη λίμνη Γκάρντα, που βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 1.000 χιλιομέτρων από την αφετηρία, υπήρχε ακόμη καύσιμο στο ρεζερβουάρ για να συνεχίσει το ταξίδι. Το έτερο Clio (το μπλε των φωτογραφιών) επίσης ξεπέρασε τα 1.100 χλμ., φτάνοντας τα 1.101 χλμ. με μέση κατανάλωση 3,64 λτ./100 χλμ.
Φυσικά, μια τέτοια επίδοση δεν προέκυψε τυχαία. Οι οδηγοί διατήρησαν ταχύτητα περίπου 100 χλμ./ώρα στους αυτοκινητόδρομους, αποφεύγοντας όμως ακραίες τεχνικές εξοικονόμησης, όπως η κίνηση πίσω από φορτηγά ή η μείωση της πίεσης των ελαστικών. Αντίθετα, εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τη λειτουργία του υβριδικού συστήματος, κινούμενοι όσο το δυνατόν περισσότερο ηλεκτρικά μέσα στις πόλεις και ανακτώντας ενέργεια στις κατηφόρες, κάτι που αποδείχθηκε ιδιαίτερα χρήσιμο ακόμη και στις απαιτητικές διαδρομές των Άλπεων. Η συγκεκριμένη δοκιμή δείχνει ότι η μεγάλη αυτονομία δεν αποτελεί πλέον αποκλειστικό χαρακτηριστικό των πετρελαιοκίνητων ή των μοντέλων LPG, ούτε φυσικά είναι ένας όρος που αφορά μόνο τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Με τη σωστή τεχνολογία και έναν αποδοτικό τρόπο οδήγησης, ακόμη και ένα μικρό υβριδικό όπως το Renault Clio E-Tech μπορεί να καλύψει αποστάσεις που πριν από λίγα χρόνια θα θεωρούνταν αδιανόητες για την κατηγορία του.
