Έχει περάσει πάνω από μια δεκαετία από τότε που κυκλοφόρησε το i3, για να ξεκινήσει το ηλεκτρικό ταξίδι της BMW. Τώρα το σήμα i3 επιστρέφει σε ένα άλλο, πολύ διαφορετικό ηλεκτρικό μοντέλο, που είναι ακόμη πιο σημαντικό. Η νέα i3 βάζει τη Σειρά 3 στην ηλεκτροκίνηση και τη Neue Klasse εποχή, αλλάζοντας τα πάντα συγκριτικά με τη σημερινή 3άρα.
Εξωτερικά δεν χρειάζεται πάνω από μισή ματιά, για να διαπιστώσει κάποιος ότι η νέα i3 -και η νέα 3άρα γενικότερα, καθώς η ηλεκτρική έκδοση δείχνει πώς θα είναι η επερχόμενη G50- δεν έχει καμία απολύτως σχέση με την τρέχουσα Σειρά 3. Οι Neue Klasse γραμμές περνούν από την iX3 στο σεντάν αμάξωμα της i3, με το μπροστινό μέρος να χαρακτηρίζεται από την κάθετη μάσκα με τα φωτιζόμενα «νεφρά» και τη διάταξη των διπλών προβολέων, αντλώντας έμπνευση από κλασικές BMW, όπως η Σειρά 2002, αλλά σε μοντέρνα, φουτουριστική εκτέλεση. Το σήμα-κατατεθέν «κόψιμο» στην τρίτη κολώνα (η περίφημη τεχνοτροπία Hofmeister) δεν θα μπορούσε να λείπει από μια 3άρα, ενώ στο πίσω μέρος τα φώτα παραμένουν οριζόντια και μακρόστενα, φτάνοντας μέχρι τους ώμους και κατά μήκος του καπό του πορτμπαγκάζ, για να τονίσουν το πλάτος.
Μιλώντας για πλάτος και γενικότερα διαστάσεις, η i3 εμφανίζεται σημαντικά μεγαλύτερη από τη Σειρά 3 G20. Το μήκος φτάνει τα 4.760 χλστ. (αντί 4.713), το πλάτος τα 1.864 χλστ. (αντί 1.827), το ύψος τα 1.481 χλστ. (αντί 1.445) και το μεταξόνιο τα 2.898 χλστ. (αντί 2.851), υποσχόμενη καλύτερους χώρους στην καμπίνα για 5 επιβάτες. Μια καμπίνα όπου δεσπόζει η διάταξη Panoramic iDrive , μια οθόνη που εκτείνεται από άκρη σε άκρη ενσωματωμένη κατά μήκος της βάσης του παρμπρίζ. Λειτουργεί σε συνδυασμό με μια κεντρική οθόνη 17,9 ιντσών και μια προαιρετική τρισδιάστατη οθόνη head-up, στα προαιρετικά χαρακτηριστικά περιλαμβάνονται ηχοσύστημα Harman Kardon 13 ηχείων, πανοραμική ηλιοροφή και αυτόματο κλιματισμό τριών ζωνών.
Η πρώτη αμιγώς ηλεκτρική Σειρά 3 κάνει ντεμπούτο στην έκδοση i3 50 xDrive, που μεταφράζεται σε ηλεκτροκινητήρα τόσο στον εμπρός όσο και στον πίσω άξονα, με συνολική απόδοση 469 ίππων και 645 Nm. Η μπαταρία των 108,7 kWh εξασφαλίζει μέγιστη αυτονομία 900 χιλιομέτρων, την ίδια ώρα που αρχιτεκτονική των 800 Volt προσφέρει δυνατότητες φόρτισης συνεχούς ρεύματος (DC) έως 400 kW, μειώνοντας δραστικά τους χρόνους αναπλήρωσης ενέργειας. Απολύτως χαρακτηριστικό ότι σε ταχυφορτιστή DC, η μπαταρία μπορεί να πάρει αυτονομία 400 χλμ. σε μόλις 10 λεπτά! Η παραγωγή της νέας BMW i3 θα ξεκινήσει στο εργοστάσιο του Μονάχου τον προσεχή Αύγουστο, με τα πρώτα αυτοκίνητα να παραδίδονται από το φθινόπωρο. Οι εκδόσεις με κινητήρες εσωτερικής καύσης, δηλαδή η νέα Σειρά 3 G50, αναμένεται να παρουσιαστεί τους επόμενους μήνες.
