Η Toyota μπορεί να παραμένει ένας από τους ισχυρότερους παίκτες («Ο» ισχυρότερος, βασικά) της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, όμως στην Κίνα τα πράγματα έχουν αρχίσει να ζορίζουν αισθητά. Τον Αύγουστο οι πωλήσεις του ιαπωνικού ομίλου υποχώρησαν κατά 22,8%, καταγράφοντας τον έβδομο συνεχόμενο μήνα πτώσης στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου του κόσμου.
Η εικόνα γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα αν εξεταστεί το τί συμβαίνει στην κινεζική αγορά, βλέποντας τον ανταγωνισμό. Οι ντόπιες μάρκες συνεχίζουν να κερδίζουν έδαφος, ενώ τα αμιγώς ηλεκτρικά και τα plug-in hybrid έχουν πλέον πρωταγωνιστικό ρόλο. Τον Αύγουστο, 9 στα 10 αυτοκίνητα με τις υψηλότερες πωλήσεις στην Κίνα ήταν αμιγώς ηλεκτρικά, ενώ το μερίδιο των λεγόμενων οχημάτων νέας ενέργειας έφτασε το 65,2% των πωλήσεων επιβατικών αυτοκινήτων. Η Toyota, μαζί με τη Lexus, πούλησαν παγκοσμίως 790.743 αυτοκίνητα τον Αύγουστο, αριθμός μειωμένος κατά 6,4% σε σχέση με τον αντίστοιχο μήνα του 2025. Η Κίνα ήταν ο βασικός παράγοντας της πτώσης, καθώς εκεί οι πωλήσεις έφτασαν τις 118.449 μονάδες, σύμφωνα με τα στοιχεία των Ιαπώνων.
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την Toyota, αλλά η συγκεκριμένη περίπτωση έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω της στρατηγικής που ακολούθησε επί χρόνια η φίρμα από το Αΐτσι. Η μεγάλη της δύναμη ήταν και παραμένει το full hybrid, όμως στην Κίνα η ζήτηση για βενζινοκίνητα και υβριδικά επηρεάζεται πλέον από την άνοδο των τιμών καυσίμων και τη στροφή των καταναλωτών προς τα ηλεκτρικά. Παράλληλα, η παρουσία των Κινέζων κατασκευαστών έχει εκτοξευτεί. Οι εγχώριες μάρκες αύξησαν το μερίδιό τους στην αγορά επιβατικών από 41,2% το 2021 σε 66,2% το 2026, ενώ οι ιαπωνικές υποχώρησαν από 22,6% σε 12,1% στο πρώτο οκτάμηνο του έτους.
Η Toyota πάντως δεν μένει με σταυρωμένα τα χέρια. Οι πωλήσεις των αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων της στην Κίνα αυξήθηκαν κατά 83%, φτάνοντας τις 65.100 μονάδες στο πρώτο εξάμηνο του 2026, με το bZ3X (φώτο πάνω), που εξελίχθηκε μαζί με την GAC, αποτελεί ένα από τα μοντέλα με τα οποία επιχειρεί να ενισχύσει τη θέση της στην ταχύτατα μεταβαλλόμενη αγορά. Η πτώση στην Κίνα, πάντως, δεν αντικατοπτρίζει συνολικά την εικόνα της Toyota. Στην Ευρώπη οι πωλήσεις της αυξήθηκαν κατά 0,3% στο πρώτο οκτάμηνο, ενώ τον Αύγουστο σημείωσαν άνοδο 2,6%. Στην Ιαπωνία αυξήθηκαν κατά 9,1%, την ώρα που στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 4,4% και στη Μέση Ανατολή κατά 37,5%. Το κινεζικό μέτωπο, όμως, είναι διαφορετική υπόθεση. Η πτώση για 7 συνεχόμενους μήνες δείχνει ότι η Toyota αντιμετωπίζει μια αγορά που αλλάζει με ταχύτητα, με τους εγχώριους κατασκευαστές να πιέζουν όλο και περισσότερο και την ηλεκτροκίνηση να αποκτά ολοένα μεγαλύτερο βάρος.
