Είναι από τις λειτουργίες που έχουν γίνει πλέον συνηθισμένες στα σύγχρονα αυτοκίνητα, με στόχο να μειώνουν την κατανάλωση καυσίμου και τις εκπομπές ρύπων. Το start/stop σβήνει αυτόματα τον κινητήρα όταν το αυτοκίνητο σταματά, για παράδειγμα σε ένα φανάρι, και τον επανεκκινεί μόλις πατήσουμε συμπλέκτη (στα χειροκίνητα) ή αφήσουμε το φρένο (στα αυτόματα). Όχι πάντα, όμως. Γιατί συμβαίνει αυτό;
Η εξήγηση δεν κρύβει απαραίτητα κάποια βλάβη. Αντίθετα, τις περισσότερες φορές ο εγκέφαλος του αυτοκινήτου έχει αποφασίσει ότι οι συνθήκες δεν επιτρέπουν την ασφαλή απενεργοποίηση του κινητήρα. Προτεραιότητα έχει να υπάρχει αρκετή ενέργεια στην μπαταρία για την επόμενη εκκίνηση, αλλά και να διατηρούνται οι κατάλληλες συνθήκες λειτουργίας του κινητήρα και άνεσης στην καμπίνα. Όταν επικρατεί κρύο, για παράδειγμα, οι ηλεκτρικές απαιτήσεις ενός αυτοκινήτου μπορεί να αυξηθούν σημαντικά. Τα φώτα, η θέρμανση του πίσω παρμπρίζ, οι υαλοκαθαριστήρες και ο κλιματισμός επιβαρύνουν το ηλεκτρικό σύστημα, ενώ η χαμηλή θερμοκρασία επηρεάζει και την απόδοση της μπαταρίας. Η ECU παρακολουθεί το επίπεδο φόρτισης και τη δυνατότητα της μπαταρίας να υποστηρίξει μια νέα εκκίνηση. Αν εκτιμήσει ότι η διαθέσιμη ενέργεια δεν επαρκεί, δεν ενεργοποιεί το start/stop και αφήνει τον κινητήρα να λειτουργεί, ώστε να αποφευχθεί το ενδεχόμενο να μην πάρει ξανά μπροστά όταν χρειαστεί.
Ένας ακόμη σημαντικός λόγος είναι το ζέσταμα του κινητήρα. Όταν είναι κρύος, το σύστημα μπορεί να κρατήσει τον κινητήρα αναμμένο μέχρι να φτάσει σε κατάλληλες συνθήκες λειτουργίας. Με αυτόν τον τρόπο εξασφαλίζεται η σωστή προθέρμανσή του, ενώ παράλληλα μπορεί να συνεχιστεί η θέρμανση της καμπίνας. Το ίδιο ισχύει όταν απαιτείται περισσότερη ισχύς για να διατηρηθεί η επιθυμητή θερμοκρασία στο εσωτερικό ή να απομακρυνθεί η υγρασία από τα τζάμια. Αν το αυτοκίνητο έσβηνε τον κινητήρα σε κάθε στάση ανεξάρτητα από τις συνθήκες, θα μπορούσε να μειωθεί η αποτελεσματικότητα της θέρμανσης ή να μην καλύπτονται οι ανάγκες των ηλεκτρικών συστημάτων.
Υπάρχουν και περιπτώσεις που δεν σχετίζονται αποκλειστικά με το κρύο. Ανάλογα με το μοντέλο, το start/stop μπορεί να μην επέμβει όταν έχει επιλεγεί η όπισθεν, όταν λειτουργεί το σύστημα υποβοήθησης στάθμευσης ή όταν το αυτοκίνητο ξεκινά σε ανηφόρα. Το ίδιο μπορεί να συμβεί αν είναι ανοιχτό το καπό ή δεν είναι δεμένη η ζώνη ασφαλείας του οδηγού. Οι ακριβείς προϋποθέσεις διαφέρουν από μοντέλο σε μοντέλο, γι’ αυτό και η ένδειξη στον πίνακα οργάνων ή το μήνυμα που εμφανίζεται στην οθόνη μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση του λόγου για τον οποίο δεν σβήνει ο κινητήρας.
