Η αντίστροφη μέτρηση για την εφαρμογή των νέων προδιαγραφών Euro 7 έχει ξεκινήσει και η αυτοκινητοβιομηχανία, προετοιμάζεται για ακόμη μία σημαντική αλλαγή. Αυτή τη φορά, όμως, το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται στους κινητήρες και στις εκπομπές καυσαερίων. Η νέα νομοθεσία βάζει στο μικροσκόπιο ακόμη και τη φθορά των φρένων και των ελαστικών, ενώ εισάγει αυστηρότερες απαιτήσεις για τη διάρκεια ζωής των μπαταριών στα ηλεκτρικά και plug-in hybrid αυτοκίνητα.
Όλες αυτές οι προσαρμογές απαιτούν εξέλιξη, νέες τεχνολογίες και πρόσθετες δοκιμές, με το σχετικό κόστος να ενδέχεται να περάσει τελικά στους αγοραστές. Η εφαρμογή της Euro 7 για τα επιβατικά αυτοκίνητα και τα ελαφρά επαγγελματικά θα ξεκινήσει στις 29 Νοεμβρίου 2026 για τους νέους τύπους οχημάτων, ενώ από τις 29 Νοεμβρίου 2027 θα αφορά όλα τα καινούργια οχήματα αυτών των κατηγοριών. Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές έχουν ήδη αρχίσει να προσαρμόζουν τα μοντέλα τους, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να τα διαθέτουν στην ευρωπαϊκή αγορά.
Φρένα και λάστιχα υπό εξέταση
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές της Euro 7 είναι ότι για πρώτη φορά θεσπίζονται όρια και για τα μικροσωματίδια που προκύπτουν από τη φθορά των φρένων και των ελαστικών. Μέχρι σήμερα, το μεγαλύτερο βάρος των αντιρρυπαντικών προδιαγραφών έπεφτε στις εκπομπές της εξάτμισης. Πλέον, όμως, η νομοθεσία εξετάζει και άλλες πηγές ρύπανσης που δημιουργούνται κατά την καθημερινή χρήση ενός αυτοκινήτου.
Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για τα συστήματα πέδησης, καθώς οι κατασκευαστές καλούνται να εξελίξουν νέα υλικά και συνδυασμούς δίσκων και τακακιών, που θα περιορίζουν την παραγωγή σωματιδίων χωρίς να επηρεάζεται η αποτελεσματικότητα του φρεναρίσματος. Σύμφωνα με την TMD Friction, περίπου το 80% των σωματιδίων που παράγονται κατά το φρενάρισμα προέρχεται από τη φθορά των δίσκων και όχι των τακακιών. Επομένως, η αντιμετώπιση του προβλήματος απαιτεί συνολική εξέλιξη του συστήματος και όχι απλώς αλλαγή ενός εξαρτήματος. Η ανάπτυξη νέων υλικών, οι εργαστηριακές δοκιμές και η διαδικασία πιστοποίησης δημιουργούν πρόσθετες δαπάνες τόσο για τις αυτοκινητοβιομηχανίες, όσο και τους προμηθευτές. Ένα μέρος τους είναι πιθανό να ενσωματωθεί στο τελικό κόστος αγοράς, δηλαδή την τσέπη μας.
Αυστηρότερες απαιτήσεις και για τις μπαταρίες
Το Euro 7 δεν αφορά μόνο τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης. Για πρώτη φορά θεσπίζονται συγκεκριμένες ελάχιστες απαιτήσεις αντοχής για τις μπαταρίες των ηλεκτρικών και plug-in hybrid μοντέλων. Οι κατασκευαστές θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι διατηρούν ένα ελάχιστο ποσοστό της αρχικής τους χωρητικότητας μετά από συγκεκριμένο χρονικό διάστημα και αριθμό χιλιομέτρων. Επιπλέον, προβλέπονται συστήματα παρακολούθησης της κατάστασης της μπαταρίας, ώστε να υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για την υποβάθμισή της κατά τη διάρκεια ζωής του αυτοκινήτου. Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη που αποσκοπεί στην προστασία των αγοραστών, αλλά απαιτεί πρόσθετη τεχνολογική δουλειά και διαδικασίες ελέγχου από τους κατασκευαστές.
Το ερώτημα είναι πόσο θα επηρεαστούν οι τιμές των καινούργιων αυτοκινήτων. Η απάντηση δεν είναι ίδια για όλες τις εταιρείες και τα μοντέλα. Ένας κατασκευαστής που διαθέτει ήδη εξελιγμένα συστήματα ελέγχου εκπομπών και έχει προσαρμόσει την παραγωγή του, ενδέχεται να χρειαστεί μικρότερες αλλαγές από κάποιον που θα πρέπει να επενδύσει σε νέες τεχνολογίες και εξαρτήματα. Ιδιαίτερα ευάλωτα είναι τα μικρά και οικονομικά μοντέλα, όπου ακόμη και μια σχετικά περιορισμένη αύξηση στο κόστος παραγωγής μπορεί να επηρεάσει αισθητά την τελική τιμή – για αυτό και βλέπουμε πολλά σουπερμίνι είτε να καταργούνται, είτε να μετατρέπονται σε ηλεκτρικά (βλέπε VW ID. Polo). Οι εταιρείες καλούνται να αποφασίσουν αν θα απορροφήσουν μέρος των πρόσθετων δαπανών, αν θα τις μετακυλήσουν στους πελάτες ή αν θα περιορίσουν ορισμένες εκδόσεις που δεν θα είναι οικονομικά συμφέρουσες.
