Κάποιες φορές η αγορά αποφασίζει πολύ πιο γρήγορα από τους ίδιους τους κατασκευαστές. Ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο που επέστρεψε στην αγορά ως μία από τις πιο προσιτές προτάσεις στις Η.Π.Α. ετοιμάζεται να μας αποχαιρετήσει ξανά, αυτή τη φορά πολύ νωρίτερα και σε πολύ μικρότερη παραγωγή από αυτή που είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Το Chevrolet Bolt (210 άλογα, 65 kWh μπαταρία, 410 χλμ. αυτονομία) φαίνεται πως θα κάνει τελικά ένα πολύ σύντομο δεύτερο πέρασμα, αφήνοντας πίσω του ένα αρκετά χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πόσο δύσκολη παραμένει η αγορά των οικονομικών EV στην Αμερική (και γενικότερα, βασικά). Η General Motors είχε αρχικά προγραμματίσει την παραγωγή περίπου 150.000 νέων Bolt, όμως σύμφωνα με τον πρόεδρο του τοπικού σωματείου της UAW, το εργοστάσιο του Fairfax στο Κάνσας βρίσκεται πλέον σε πορεία για μόλις 35.000 αυτοκίνητα συνολικά. Δηλαδή περίπου 75% λιγότερα από τον αρχικό σχεδιασμό. Η παραγωγή αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2027, οπότε και το Bolt θα περάσει ξανά στην Ιστορία. Το μικρό Chevy είχε ήδη κάνει τον πρώτο του κύκλο από το 2016 έως το 2023 και η επιστροφή του υποτίθεται ότι θα του έδινε μια δεύτερη ευκαιρία. Τελικά, αυτή η δεύτερη ζωή αποδεικνύεται ακόμη πιο σύντομη από την πρώτη.
Το παράδοξο είναι πως επέστρεψε ακριβώς για να καλύψει ένα κενό που μεγαλώνει στην αμερικανική αγορά. Το νέο μοντέλο λανσαρίστηκε ως ένα από τα ελάχιστα πραγματικά προσιτά ηλεκτρικά, με αρχική τιμή 28.995 δολάρια (περίπου 25.520 ευρώ) και τη Chevrolet να το διαφημίζει ως το πιο οικονομικό καινούργιο EV στις ΗΠΑ. Μετά την αποχώρησή του, όμως, το φθηνότερο ηλεκτρικό της Chevrolet θα είναι το Equinox EV, το οποίο ξεκινά από 36.795 δολάρια (32.387 ευρώ). Υπάρχει βέβαια και ένας σημαντικός λόγος πίσω από αυτή την εξέλιξη. Ο αρχικός προγραμματισμός για το Bolt έγινε πριν από την κατάργηση της ομοσπονδιακής φορολογικής επιδότησης των 7.500 δολαρίων (6.600 ευρώ) για την αγορά ηλεκτρικού στις ΗΠΑ, τον Σεπτέμβριο του 2025. Η αλλαγή αυτή επηρέασε την αγορά των EV και έκανε ακόμη πιο δύσκολη την εξίσωση για ένα μοντέλο που είχε ως μεγάλο του όπλο την προσιτή τιμή.
Το αποτέλεσμα έχει αρχίσει να φαίνεται και στο εργοστάσιο. Η μικρότερη παραγωγή του Bolt έχει καθυστερήσει την επιστροφή της δεύτερης βάρδιας, ενώ σχεδόν 1.000 εργαζόμενοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε αόριστη διαθεσιμότητα. Και εδώ η ιστορία αποκτά μια πολύ ενδιαφέρουσα, και ακόμα πιο ειρωνική, τροπή. Η GM δεν αφήνει το Fairfax χωρίς δουλειά. Αντί να γεμίσει τις γραμμές παραγωγής με περισσότερα Bolt, σκοπεύει να μεταφέρει εκεί την κατασκευή βενζινοκίνητων Chevrolet Equinox και Buick Envision. Το Equinox κατασκευάζεται σήμερα στο Μεξικό, ενώ το Envision στην Κίνα, οπότε η αλλαγή θα φέρει στην εγκατάσταση του Κάνσας περισσότερη παραγωγή μοντέλων με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
