Η Ευρωπαϊκή Ένωση ετοιμάζει σωρεία αλλαγών στους κανονισμούς διαχείρισης των αυτοκινήτων μετά το τέλος του κύκλου ζωής τους, βάζοντας στο επίκεντρο τόσο τις διαδικασίες απόσυρσης όσο και της ανακύκλωσης. Η Κομισιόν έβαλε ήδη σε εφαρμογή ένα νέο, ιδιαίτερα εκτεταμένο πλαίσιο για τη βιωσιμότητα των αυτοκινήτων, με τις πρώτες σημαντικές απαιτήσεις να αρχίζουν να εφαρμόζονται από την 1η Σεπτεμβρίου 2028.
Ο στόχος είναι να περιοριστούν οι πρώτες ύλες που χρειάζονται για την παραγωγή καινούργιων αυτοκινήτων, μέσα από μεγαλύτερη επαναχρησιμοποίηση, επισκευή, ανακύκλωση και ανάκτηση υλικών. Η αλλαγή, επομένως, ξεκινά πολύ πριν ένα αυτοκίνητο φτάσει στην πρέσα. Οι κατασκευαστές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη ήδη από το στάδιο του σχεδιασμού το πόσο εύκολα μπορούν να αφαιρεθούν και να αντικατασταθούν εξαρτήματα, ώστε στο τέλος της ζωής του αυτοκινήτου να ανακτώνται περισσότερα υλικά. Και δεν μιλάμε για μικρή τροποποίηση. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ε.Ε., πάνω από 12 εκατομμύρια οχήματα αποσύρονται κάθε χρόνο, ενώ περίπου 3,5 εκατομμύρια διαγράφονται από τα μητρώα. Ένα μέρος αυτών καταλήγει εκτός των επίσημων κυκλωμάτων, μεταξύ άλλων μέσω εξαγωγών που παρουσιάζονται ως μεταχειρισμένα αυτοκίνητα. Ο νέος κανονισμός επιχειρεί να περιορίσει και αυτό το φαινόμενο, αυξάνοντας την ιχνηλασιμότητα των οχημάτων και των διαδικασιών απόσυρσης.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα πρέπει επίσης να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες για τα υλικά και τα εξαρτήματα κάθε οχήματος, αλλά και για το ποσοστό ανακυκλωμένων υλικών που χρησιμοποιείται στην κατασκευή του. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το τι θα συμβεί με τα πλαστικά. Για τους νέους τύπους οχημάτων που θα λαμβάνουν έγκριση τύπου από την 1η Σεπτεμβρίου 2032, το πλαστικό τους θα πρέπει να περιλαμβάνει τουλάχιστον 15% ανακυκλωμένο υλικό κατά βάρος. Από την 1η Σεπτεμβρίου 2036 το ποσοστό ανεβαίνει στο 25%. Επιπλέον, τουλάχιστον το 20% του απαιτούμενου ανακυκλωμένου πλαστικού θα πρέπει να προέρχεται από αυτοκίνητα στο τέλος του κύκλου ζωής τους ή από εξαρτήματα που έχουν αφαιρεθεί από οχήματα. Από την 1η Σεπτεμβρίου 2032, κάθε νέος τύπος οχήματος που θα εγκρίνεται στην Ευρώπη θα πρέπει να είναι σχεδιασμένος ώστε τουλάχιστον το 85% της μάζας του να είναι επαναχρησιμοποιήσιμο ή ανακυκλώσιμο, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό για επαναχρησιμοποίηση ή ανάκτηση θα φτάνει το 95%. Σημαντικό είναι επίσης ότι οι νέοι κανόνες αφορούν και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τις μπαταρίες τους, ενώ προβλέπεται στο μέλλον και ένα ψηφιακό «διαβατήριο κύκλου ζωής» του οχήματος, με πληροφορίες για τα υλικά, τα εξαρτήματα και την ανάκτησή τους.
