Το Renault Espace ετοιμάζεται να γυρίσει σελίδα και ταυτόχρονα να θυμηθεί από πού ξεκίνησε. Οι Γάλλοι αποκάλυψαν τις πρώτες εικόνες και πληροφορίες για το E-Space Concept, ένα αμιγώς ηλεκτρικό πρωτότυπο που θα παρουσιαστεί επίσημα στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού και ουσιαστικά προαναγγέλλει την επόμενη γενιά του εμβληματικού πολυμορφικού.
Η επιλογή δεν είναι καθόλου τυχαία, αφού το πρώτο Espace του 1984 αποτέλεσε ουσιαστικά τον γεννήτορα των MPV στην Ευρώπη. Η Renault θέλει τώρα να κάνει κάτι αντίστοιχο στην εποχή της ηλεκτροκίνησης. Από τις πρώτες εικόνες γίνεται σαφές ότι η Renault δεν σχεδίασε ένα ακόμη ηλεκτρικό SUV και απλώς κόλλησε πάνω του το όνομα Espace. Η σιλουέτα του πρωτοτύπου παραπέμπει έντονα στην πρώτη γενιά, με χαρακτηριστική μονοκόμματη σχεδίαση, έντονα καμπυλωμένο αμάξωμα και μεγάλες γυάλινες επιφάνειες, δημιουργώντας την αίσθηση ενός φωτεινού και ιδιαίτερα ευρύχωρου εσωτερικού. Το μήκος του φτάνει τα 4,70 μέτρα, ενώ οι αναλογίες του διατηρούν κάτι από τη φιλοσοφία του αυθεντικού μοντέλου, με το εμπρός μέρος να ξεχωρίζει χάρη στη νέα φωτεινή υπογραφή σε σχήμα U, η οποία επαναλαμβάνεται και πίσω, ενώ στο κέντρο της μάσκας βρίσκεται το φωτιζόμενο λογότυπο της Renault. Η σχεδίαση είναι σαφώς μοντέρνα, όμως ταυτόχρονα διατηρεί ορισμένες αναφορές στο παρελθόν, χωρίς να καταφεύγει σε μια υπερβολικά ρετρό προσέγγιση.
Η σημαντικότερη αλλαγή βρίσκεται φυσικά κάτω από το αμάξωμα. Το E-Space Concept είναι αμιγώς ηλεκτρικό, κάτι που σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη αλλαγή για το Espace, από τότε που μετατράπηκε σε SUV. Η Renault δεν έχει αποκαλύψει ακόμη όλα τα τεχνικά χαρακτηριστικά του πρωτοτύπου, οπότε δεν υπάρχουν προς το παρόν επίσημα στοιχεία για ισχύ, χωρητικότητα μπαταρίας ή αυτονομία. Η τεχνοτροπία του E-Space θυμίζει έντονα την τακτική της Renault με άλλα ιστορικά ονόματα, όπως το R5 και το R4. Η ίδια λογική περνά στο Espace, μόνο που εδώ το ζητούμενο δεν είναι τόσο η νοσταλγία όσο η επιστροφή στην αρχική φιλοσοφία της «voiture à vivre», δηλαδή ενός αυτοκινήτου που προσαρμόζεται στη ζωή και στις ανάγκες των επιβατών.
Για να καταλάβει κανείς γιατί η Renault δίνει τόσο μεγάλη σημασία στο συγκεκριμένο πρωτότυπο, αρκεί μια ματιά στην ιστορία του Espace. Όταν παρουσιάστηκε το 1984, η ιδέα ενός μεγάλου, ψηλού και ιδιαίτερα ευρύχωρου αυτοκινήτου με επίπεδο πάτωμα και μεταβλητό εσωτερικό ήταν αρκετά διαφορετική από όσα κυκλοφορούσαν τότε. Μάλιστα, η πρώτη του παρουσία στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού το 1984 δεν ήταν εξαρχής θρίαμβος. Η Renault χρειάστηκε να δείξει στο κοινό τι ακριβώς μπορούσε να κάνει ένα MPV, δίνοντας έμφαση στο εσωτερικό, στα μετακινούμενα και αφαιρούμενα καθίσματα και στη δυνατότητα μεταμόρφωσης της καμπίνας. Μετά την έκθεση, οι παραγγελίες άρχισαν να αυξάνονται σημαντικά. Στις επόμενες γενιές το Espace εξελίχθηκε, μεγάλωσε και απέκτησε περισσότερο premium χαρακτήρα, ενώ η τελευταία γενιά έκανε τη μετάβαση από MPV σε SUV. Παρότι διατήρησε την ευρυχωρία και τη δυνατότητα επιλογής πέντε ή επτά θέσεων, η χαρακτηριστική φιλοσοφία του πολυμορφικού είχε πλέον περιοριστεί σημαντικά. Αυτό ακριβώς, είναι που θέλει να αλλάξει το E-Space.
