Η Nissan συνεχίζει να ενισχύει την παρουσία της στην Ευρώπη, επενδύοντας παράλληλα στην παραγωγική της βάση στη Βρετανία. Η ιαπωνική μάρκα ανακοίνωσε επένδυση 170 εκατ. λιρών (198 εκατ. ευρώ) στο εργοστάσιό της στο Σάντερλαντ, όπου θα κατασκευάζεται ένα νέο μοντέλο για την ευρωπαϊκή αγορά, την ώρα που η συγκεκριμένη μονάδα συμπληρώνει 40 χρόνια λειτουργίας.
Το νέο μοντέλο είναι το Kicks, το οποίο θα έρθει στην Ευρώπη αποκλειστικά με την τεχνολογία e-POWER. To Kicks κατασκευάζεται ήδη σε Ιαπωνία, Μεξικό και Βραζιλία και έχει ξεπεράσει συνολικά τις 1,8 εκατομμύρια πωλήσεις σε περισσότερες από 70 χώρες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει η επιλογή του e-POWER, καθώς το Kicks θα εξοπλίζεται με την τρίτη γενιά του υβριδικού συστήματος της Nissan. Η φιλοσοφία του e-POWER παραμένει διαφορετική από αυτή ενός συμβατικού υβριδικού: οι τροχοί κινούνται αποκλειστικά από ηλεκτροκινητήρα, ενώ ο βενζινοκινητήρας λειτουργεί ως γεννήτρια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τη φόρτιση της μπαταρίας.
Η Nissan έχει ήδη σημαντική εμπειρία στην παραγωγή e-POWER στο Σάντερλαντ, καθώς εκεί κατασκευάζονται οι αντίστοιχες εκδόσεις του Qashqai. Συνολικά, περισσότερα από 1,9 εκατομμύρια αυτοκίνητα έχουν πουληθεί παγκοσμίως από το 2016, εκ των οποίων περίπου 200.000 Qashqai e-POWER έχουν κατασκευαστεί στη Βρετανία. Το Kicks θα είναι το 10ο διαφορετικό μοντέλο που κατασκευάζεται στο Σάντερλαντ από το 1986, μετά τα Bluebird, Primera, Micra, Almera, Note, Infiniti Q30, Juke, Qashqai και LEAF. Το εργοστάσιο έχει πλέον ξεπεράσει τα 12 εκατομμύρια αυτοκίνητα, αριθμός που αντιστοιχεί κατά μέσο όρο σε ένα όχημα κάθε 1 λεπτό και 45 δευτερόλεπτα. Σήμερα απασχολεί περίπου 6.000 εργαζομένους, ενώ υποστηρίζει άλλες 30.000 θέσεις εργασίας στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Και η ανανέωση της ευρωπαϊκής γκάμας της Nissan δεν σταματά εδώ. Το Kicks αποτελεί τη δεύτερη σημαντική ανακοίνωση μέσα στον ίδιο μήνα, μετά το νέο μικρό ηλεκτρικό PIXO, ενώ από το 2027 το Σάντερλαντ θα αναλάβει και την παραγωγή της νέας, τρίτης και για πρώτη φορά αμιγώς ηλεκτρικής γενιάς του Juke.
