Οι φίλοι της αυτοκίνησης έχουμε έναν ακόμα λόγο να ελπίζουμε ότι το Lancer Evo θα επιστρέψει κάποια στιγμή. Όχι επειδή η ιαπωνική μάρκα ανακοίνωσε επίσημα νέο μοντέλο, αλλά επειδή ο νέος πρόεδρος και COO της εταιρείας, Keisuke Kishiura, μίλησε ανοιχτά για το Evo, το Galant και το Diamante, χαρακτηρίζοντάς τα «θησαυρούς» για τη Mitsubishi.
Η συζήτηση έγινε στην ετήσια γενική συνέλευση των μετόχων της Mitsubishi στην Ιαπωνία. Ένας επενδυτής ζήτησε από την εταιρεία να εξετάσει την επιστροφή ιστορικών μοντέλων, όπως το Lancer Evo, το Galant και το Diamante, μετά και την πρόσφατη αναβίωση του Pajero. Ο Kishiura δεν προχώρησε σε κάποια συγκεκριμένη ανακοίνωση, ούτε έδωσε χρονοδιάγραμμα για νέα σπορ sedan, όμως η απάντησή του άφησε ένα μικρό παράθυρο ανοιχτό. «Το Lancer Evo, το Diamante και το Galant είναι πολύ σημαντικά αυτοκίνητα για τη Mitsubishi και πιστεύουμε ότι αποτελούν θησαυρούς», ανέφερε. «Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν συγκεκριμένα σχέδια για την επαναφορά τους, αλλά για να ανταποκριθούμε στις προσδοκίες σας, θέλουμε να γίνουμε μια εταιρεία που θα μπορεί να κατασκευάσει ξανά ένα τόσο υπέροχο αυτοκίνητο στο μέλλον». Για τους φίλους του Evo, αυτή είναι ίσως η πιο θετική δήλωση που έχει γίνει από κορυφαίο στέλεχος της Mitsubishi τα τελευταία χρόνια.
Το Lancer Evolution σταμάτησε να παράγεται το 2016, με το Final Edition να κλείνει ένα κεφάλαιο που είχε ξεκινήσει το 1992. Μέσα σε 10 γενιές, το Evo εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα rally replicas, αφήνοντας εποχή με τις κόντρες του με τα Subaru Impreza STI (τα οποία επίσης λείπουν). Ο Kishiura δείχνει έχει και προσωπική σχέση με τα γρήγορα Mitsubishi, αποκαλύπτοντας ότι ένα από τα πρώτα αυτοκίνητα που οδήγησε ήταν ένα Mitsubishi Lancer Turbo. Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι εξακολουθεί να αγαπά την οδήγηση και ότι ένα comeback της Mitsubishi στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ θα ήταν όνειρο. Και για WRC, όμως, δεν υπάρχει κάποια συγκεκριμένη απόφαση. Η Mitsubishi έχει γράψει ιστορία στο θεσμό, κυρίως με τα Lancer Evolution και τις επιτυχίες του Tommi Mäkinen στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όμως σήμερα οι προτεραιότητες της εταιρείας βρίσκονται αλλού.
Η στρατηγική της Mitsubishi επικεντρώνεται στην ενίσχυση των SUV, των off-road μοντέλων, των αυτοκινήτων για τις αγορές της ASEAN και των εξηλεκτρισμένων προτάσεων. Ταυτόχρονα, η εταιρεία αξιοποιεί τις συνεργασίες με Nissan, Renault και άλλους εταίρους, ώστε να μειώσει το κόστος εξέλιξης νέων μοντέλων. Προς το παρόν, οι δηλώσεις του νέου προέδρου δεν αποτελούν υπόσχεση για νέο Evo. Αποτελούν όμως μια υπενθύμιση ότι η Mitsubishi δεν έχει ξεχάσει τα μοντέλα που την έκαναν θρύλο.
