Υπάρχουν κάποια αυτοκίνητα που δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις για να προκαλέσουν χαμόγελο. Το αυθεντικό Fiat 500 είναι ένα από αυτά, με τη λιλιπούτεια εμφάνιση και τον απλό χαρακτήρα του να έχουν γράψει τη δική τους ιστορία. Κάποιοι, βέβαια, θεωρούν ότι ακόμη και τα πιο επιτυχημένα κλασικά μπορούν να γίνουν καλύτερα, αρκεί να πειραχτούν στα σωστά σημεία. Κάπως έτσι γεννήθηκε το La Cinquecento, ένα βρετανικό restomod που παίρνει ένα 500αράκι του ’70 και του προσθέτει αρκετή δόση αγωνιστικού χαρακτήρα, χωρίς να χαλάει αυτό που το έκανε εξαρχής ξεχωριστό.
Η βάση του συγκεκριμένου project είναι ένα κλασικό Fiat 500 που είχε περάσει περίπου 25 χρόνια ξεχασμένο σε μια αποθήκη, πριν φτάσει στα χέρια του Max Kindersley, ιδρυτή της La Cinquecento. Αντί να γίνει μια απλή αποκατάσταση του αυτοκινήτου στην αρχική του μορφή, ο Kindersley θέλησε να εξελίξει τη συνταγή, διατηρώντας όμως την απλότητα, το μικρό βάρος και τον χαρακτήρα που χαρακτηρίζουν το 500. Για την εξωτερική σχεδίαση συνεργάστηκε με το στούντιο BorromeodeSilva από το Μιλάνο, γνωστό μεταξύ άλλων για τις δημιουργίες του πάνω σε Lamborghini Diablo και Lancia Delta. Οι επεμβάσεις είναι εμφανείς, αλλά όχι υπερβολικές. Τα φτερά έχουν φαρδύνει, τα μαρσπιέ έχουν γίνει βαθύτερα, ενώ στον εμπρός προφυλακτήρα έχουν προστεθεί στρογγυλοί προβολείς με σαφείς αναφορές στα αγωνιστικά του παρελθόντος. Οι ματ δισκοειδείς τροχοί συμπληρώνουν την εικόνα, κάνοντας το μικροσκοπικό Fiat να δείχνει έτοιμο για κάποια ειδική διαδρομή.
Το κόκκινο αμάξωμα συνδυάζεται με κρεμ και βαμμένες στο χρώμα του αμαξώματος λεπτομέρειες, ενώ η ίδια λογική συνεχίζεται και στο εσωτερικό. Εκεί συναντάμε vintage μοκέτες, bucket καθίσματα και επενδύσεις στις πόρτες από δέρμα σε απόχρωση σέλας. Δεν υπάρχει προσπάθεια να μετατραπεί το κλασικό 500 σε ένα σύγχρονο ψηφιακό αυτοκίνητο. Αντίθετα, η καμπίνα παραμένει πιστή στην εποχή του, απλώς με σαφώς πιο προσεγμένα υλικά και φινίρισμα. Οι σημαντικότερες αλλαγές, όμως, βρίσκονται κάτω από το αμάξωμα. Στο πίσω μέρος έχει τοποθετηθεί ένας δικύλινδρος κινητήρας με σύστημα twin-spark, προερχόμενος από το Fiat 126. Η La Cinquecento δεν ανακοινώνει ακόμη την ισχύ του, αναφέρει όμως ότι έχει βελτιωμένη απόκριση και αυξημένη ροπή σε σχέση με την αρχική μονάδα.
Και αυτό είναι μόνο η αρχή, καθώς έχουν γίνει εκτεταμένες επεμβάσεις στην ανάρτηση, τα φρένα, το σύστημα διεύθυνσης, την ψύξη και τα ηλεκτρικά. Ο στόχος επομένως δεν ήταν να δημιουργηθεί ένα κλασικό 500 που απλώς φαίνεται πιο επιθετικό. Η La Cinquecento θέλει να προσφέρει ένα αυτοκίνητο που οδηγείται πραγματικά καλύτερα, με μεγαλύτερη ακρίβεια και περισσότερη εμπλοκή του οδηγού, χωρίς να χαθεί η ελαφρότητα και η απλότητα που αποτελούν βασικά συστατικά της γοητείας του. Όπως χαρακτηριστικά εξηγεί ο Kindersley, η ιδέα ήταν να γίνει το 500 «ταχύτερο, πιο αιχμηρό και καλύτερα μελετημένο», χωρίς να χαθεί ο λόγος για τον οποίο κάποιος το θέλει εξαρχής.
Η πρώτη δημόσια εμφάνιση του restomod έγινε στο Tutto Bene hillclimb στην Ιταλία, σε ένα περιβάλλον που ταιριάζει πολύ περισσότερο στον χαρακτήρα του από μια απλή στατική παρουσίαση. Και επειδή ένα τέτοιο αυτοκίνητο δύσκολα μπορεί να περάσει απαρατήρητο, η La Cinquecento σκοπεύει να κατασκευάσει μια περιορισμένη σειρά αριθμημένων αυτοκινήτων, με τις αιτήσεις ενδιαφέροντος να έχουν ήδη ανοίξει. Η τιμή των μετατροπών, πάντως, δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
