Τα καινούργια αυτοκίνητα έχουν τόσες τεχνολογίες, που ακόμα και οι ειδικοί χρειαζόμαστε κάποιες φορές ιδιαίτερα μαθήματα στο να τις απομνημονεύουμε/ερμηνεύουμε όλες τους. Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, ωστόσο, έχουν και τα παλιότερα. Άλλο που ο περισσότερος κόσμος δεν γνωρίζει καν ότι υφίστανται. Να ρίξουμε μια ματιά στο αυτόματο κιβώτιο; Αφήστε τους διπλούς συμπλέκτες και τα υπερσύγχρονα λογισμικά του σήμερα. Πάρτε ένα παλιό, καλό, με μετατροπέα ροπής, ογκώδη επιλογέα (γιατί πλέον ψάχνεις να βρεις κουμπιά και διακόπτες) με «φιδίσια» διαδρομή μεταξύ των σχέσεων και ξύλινη επένδυση στην κεντρική κονσόλα. Σε αυτή την εικόνα, εντοπίζουμε ένα μικρό κουμπί δεξιά, που αναγράφει «Shift Lock». Πού χρησιμεύει και τί κάνει;
Επί της ουσίας, το ακριβώς αντίθετο από αυτό που υποδηλώνει το όνομα. Δεν κλειδώνει, δηλαδή, τη μετάδοση αλλά την ξεκλειδώνει. Σε διαφορετική μετάφραση, πιο κοντά στην αγγλική, επενεργεί στο μηχανισμό ασφάλισης του επιλογέα. Το shift lock υπάρχει για να ξεμπλοκάρει το λεβιέ, και κατ’ επέκταση τα γρανάζια της μετάδοσης, σε περίπτωση ανάγκης. Αν, για παράδειγμα, το αυτοκίνητο έχει «μείνει» και δεν μπορεί να εκκινήσει ο κινητήρας, το κιβώτιο θα κολλήσει στη θέση P (Parking) και δεν θα μπορεί να μετακινηθεί το όχημα. Εδώ έρχεται το shift lock να «ανοίξει» τον επιλογέα, δίνοντάς σου τη δυνατότητα να πας στο Ν (Neutral/νεκρά) και να τσουλήσεις το αυτοκίνητο, ή να καταστεί δυνατή η ρυμούλκησή του. Διότι με τον επιλογέα στο P, ούτε στην πλάτη του γερανού της οδικής δεν μπορεί να ανέβει. Μπορεί, δηλαδή, αλλά με τους κινητήριους τροχούς μπλοκαρισμένους και ό,τι αυτό συνεπάγεται στη φθορά των εξαρτημάτων της μετάδοσης.
Το ακόμα πιο ιδιαίτερο με το shift lock, ωστόσο, εντοπίζεται στον τρόπο χρήσης του. Επειδή ακριβώς πρόκειται για μια λύση εκτάκτου ανάγκης, η λειτουργία του συνήθως δεν είναι «πατάς και πετάς». Δεν ενεργοποιείται με το πάτημα ενός κουμπιού, για το φόβο χρήσης του κατά λάθος. Αν ο οδηγός (ή ο μηχανικός) χρειαστεί να απεμπλέξει το κιβώτιο, θα πρέπει να πάρει κατσαβίδι, να αφαιρέσει το κάλυμμα, να πιέσει με το κατσαβίδι το κουμπί και μετά να κουνήσει τον επιλογέα από το P στο N, για να απεγκλωβίσει τους τροχούς. Σε κάποιες περιπτώσεις δεν αναγράφεται η ονομασία, απλά παρατηρείς το κάλυμμα με την εσοχή δίπλα από το P, ή υπάρχει ένα επιπλέον κουμπί στα πλαϊνά του επιλογέα. Ο τρόπος χρήσης, όμως, απαράλλαχτος.
