Τα σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν πλέον τόσα συστήματα να βοηθούν τον οδηγό, που ώρες ώρες μοιάζουν να πηγαίνουν μόνα τους. Αυτόματο φρενάρισμα, διατήρηση λωρίδας, ρύθμιση ταχύτητας, ενημερώσεις για κίνηση και διερχόμενη κυκλοφορία, τα ηλεκτρονικά να παρεμβαίνουν σε τιμόνι-γκάζι-φρένα. Συστήματα, πάντως, που να σε βοηθούν να γίνεσαι καλύτερος, ταχύτερος οδηγός στην πίστα, ελάχιστα. Ένα από αυτά, μας έρχεται από την Garmin.
Το Catalyst 2 απευθύνεται σε οδηγούς που θέλουν να βελτιώσουν το γυρολόγιό τους, χωρίς να προσλάβουν μηχανικό αγώνα. Σχεδιασμένο ως μια συμπαγής μονάδα τοποθετημένη στο παρμπρίζ, το Garmin Catalyst 2 διαθέτει οθόνη 3 ιντσών και ενσωματωμένη κάμερα ικανή να καταγράφει βίντεο υψηλής ευκρίνειας 1440p. Η ιδέα είναι αρκετά απλή: ό,τι κάνει το αυτοκίνητο στην πίστα καταγράφεται, αναλύεται αυτόματα και στη συνέχεια τα δεδομένα μεταφέρονται στον οδηγό ως πληροφορίες, σε μορφή που είναι ευνόητη και σαφής σχετικά με το πώς μπορεί να βελτιωθεί. Στο κέντρο του συστήματος βρίσκεται η τεχνολογία True Optimal Lap. Μια πατέντα που δημιουργεί τον -θεωρητικά και βάσει αριθμών- καλύτερο γύρο ενός οδηγού, συνδυάζοντας τα ταχύτερα τμήματα και γραμμές που έχει διανύσει σε πολλαπλούς γύρους, σε ένα ενιαίο σύνθετο βίντεο. Αντί, δηλαδή, να δείχνει τι επιτεύχθηκε, παρουσιάζει τι ήταν δυνατό αν το κάθε καλύτερο επιμέρους πέρασμα γινόταν σε έναν ιδανικό γύρο.
Η καθοδήγηση εντός πίστας παρέχεται μέσω ηχητικών μηνυμάτων σε πραγματικό χρόνο, τα οποία μπορούν να αναπαραχθούν μέσω συνδεδεμένων ακουστικών ή των ηχείων του αυτοκινήτου. Ο οδηγός λαμβάνουν μηνύματα σχετικά με την ταχύτητα, το φρενάρισμα, την κορυφή της στροφής (πόσο πετυχημένα ή όχι «χτυπάει» το apex) και άλλες βασικές πληροφορίες, ενώ μετά από κάθε «συνεδρία» η συσκευή εντοπίζει αυτόματα αυτούς που η Garmin περιγράφει ως τους τρεις κορυφαίους τομείς βελτίωσης: φρένα, ταχύτητα, apex. Εάν ο οδηγός θέλει να εμβαθύνει περισσότερο στα δεδομένα, πιο λεπτομερής ανάλυση είναι διαθέσιμη μέσω της συνοδευτικής εφαρμογής. Εδώ, οι χρήστες μπορούν να εξετάσουν δεδομένα απόδοσης, να συγκρίνουν γύρους και να έχουν πρόσβαση σε ειδικά γραφήματα.
Παράλληλα μπορούν να προβληθούν βίντεο, όπως χάρτες πίστας, ίχνη ταχύτητας, διαγράμματα G-force και τηλεμετρία. Η ακρίβεια εντοπισμού θέσης έχει επίσης αναβαθμιστεί μέσω του συστήματος True Track Positioning της Garmin, το οποίο χρησιμοποιεί ενσωματωμένα επιταχυνσιόμετρα, γυροσκόπια, επεξεργασία εικόνας και δεδομένα 25 Hz multi-GNSS για την καταγραφή γραμμών αγώνων με μεγαλύτερη ακρίβεια. Οι πίνακες κατάταξης επιτρέπουν στους οδηγούς να συγκρίνουν τους καλύτερους χρόνους γύρου ανά περίοδο, ημέρα, έτος ή ακόμα και ανά μάρκα και μοντέλο αυτοκινήτου. Πόσο κοστίζει ο ψηφιακός εκπαιδευτής οδήγησης; Από 1.049 λίρες (1.200 ευρώ).
