Η μεταμόρφωση της Kia, αλλά και της Hyundai, τα τελευταία 20 χρόνια είναι κάτι παραπάνω από εκπληκτική. Δίχως υπερβολή, ίσως η πιο εντυπωσιακή που έχει σημειωθεί στα χρονικά της αυτοκίνησης. Επίσης δίχως ίχνος υπερβολής, αν βάλουμε ένα σημερινό Kia δίπλα σε ένα από το 2004, ακόμα και τα σήματα να μην είναι καλυμμένα, το πιθανότερο είναι να μην πιστεύει ο μέσος αγοραστής πως είναι αυτοκίνητα της ίδιας εταιρίας. Κι όμως, υπάρχει ένα αθάνατο μοντέλο που ενώνει τις δυο εποχές των Κορεατών, όντας συνεχώς και αδιαλείπτως στην αγορά εδώ και δυο δεκαετίες, χωρίς σημαντικές αλλαγές.
Ο λόγος για το Bongo. Ένα επαγγελματικό φορτηγό που παρουσιάστηκε το 2005 και μέχρι σήμερα, συνεχίζει ακάθεκτο την εμπορική του πορεία στην εγχώρια, αλλά και αγορές όπως της Ταϊλάνδης. Διαθέσιμο με δυο ή τέσσερις πόρτες (μόνη και διπλή καμπίνα δηλαδή), το Bongo φρεσκαρίστηκε εμφανισιακά και κυρίως εξοπλιστικά, διαθέτοντας πλέον στις στάνταρ παροχές ηλεκτρικούς και αναδιπλούμενους καθρέπτες, λειτουργίες συνδεσιμότητας, οθόνη αφής 10,25 ιντσών και ενεργό cruise control. Στις πλουσιότερες εκδόσεις προσφέρονται μέχρι δερμάτινο σαλόνι και αυτόματος κλιματισμός, μαζί με αρκετά επικουρικά συστήματα.
To Bongo φτάνει τα 5.156 χλστ. μήκους, προσφέροντας μια καρότσα με μήκος 2,86 μέτρων (στο μονοκάμπινο) και πλάτος 1,63 μέτρων, η οποία μπορεί να φιλοξενήσει ωφέλιμο φορτίο βάρους έως 1.200 κιλών. Την κίνηση αναλαμβάνει ένας ατμοσφαιρικός τετρακύλινδρος 2.5 λίτρων που καταναλώνει και LPG, απόδοσης 160 ίππων και 294 Nm, αλλά μόνο όταν συνδυάζεται με το 5άρι αυτόματο κιβώτιο. Με το ισάριθμων σχέσεων χειροκίνητο, η ισχύς περιορίζεται στα 140 άλογα και 254 Nm. Για τους απαιτητικούς υπάρχει και αμιγώς ηλεκτρικό Bongo, με μοτέρ 185 ίππων και 395 Nm ροπής, που αντλεί ενέργεια από μια μπαταρία 58,8 kWh και διανύει ως 210 χλμ. με μια φόρτιση.
Οι τιμές του Bongo ξεκινούν στην Κορέα από το ισοδύναμο των μόλις 13.433 ευρώ (20,2 εκατ. γουόν), ενώ ακόμα και η πιο πλούσια έκδοση δεν ξεπερνά τις 17.100 ευρώ (25,7 εκατ. γουόν). Το ηλεκτρικό, τέλος, εκκινεί από τα 43,63 εκατ. γουόν (28.971 ευρώ) και φτάνει μέχρι τα 45,24 εκατ. γουόν (30.162 ευρώ).
