Φώτα και υαλοκαθαριστήρες αποτελούν βασικά στοιχεία οδικής ασφάλειας, καθώς αμφότερα -οφείλουν να- ενεργοποιούνται σε δυσχερείς συνθήκες, ιδίως υπό μειωμένη ορατότητα. Το ένα δεν επιβάλλει τη χρήση του άλλου, πλην ορισμένων περιπτώσεων ή ψιχάλας που συνδυάζεται με τέτοια συννεφιά, ώστε το φως είναι λίγο. Όταν, όμως, οι συνθήκες το απαιτούν, αμφότερα θα πρέπει να είναι στο «on». Σε έντονη βροχόπτωση, ας πούμε, το αυτονόητο αφορά την ενεργοποίηση των καθαριστήρων, για να βλέπουμε. Την ίδια στιγμή, όμως, οφείλουμε να ανάψουμε και τα φώτα, για να μας βλέπουν οι άλλοι.
Στις Η.Π.Α. μάλιστα, αν δεν το πράξεις διώκεσαι ποινικά. Κάποιες πολιτείες, 23 από τις 50 για την ακρίβεια, καλούν τους οδηγούς να ενεργοποιούν και τα φώτα όταν λειτουργούν οι υαλοκαθαριστήρες. Το σκεπτικό είναι απλούστατο: άπαξ και χρειάζεσαι τους καθαριστήρες για να βλέπεις, χρειάζεσαι και τα φώτα. Οι συνθήκες, δηλαδή, που αναγκάζουν έναν οδηγό να ενεργοποιήσει το σύστημα καθαρισμού του παρμπρίζ, εκ προοιμίου προκαλούν τόσο χαμηλή ορατότητα ώστε χρειάζονται και οι προβολείς. Όχι απαραίτητα για να βλέπει ο χρήστης του εν λόγω οχήματος (κάτι που καταφέρνει με τους υαλοκαθαριστήρες), αλλά για να καθίσταται ορατός από τους υπόλοιπους.
Φυσικά, με τα καινούργια αυτοκίνητα κανείς δεν μπαίνει στην παραμικρή διαδικασία. Οι αισθητήρες φώτων και βροχής κάνουν τα πάντα αυτόματα, πριν καν απαιτηθεί από τα δάχτυλα του ανθρώπου στο τιμόνι να αρχίσουν τα «κρακ κρουκ» πίσω από αυτό. Στα λίγο παλαιότερα, όμως, όλα -κυριολεκτικά- περνούν από τα χέρια του οδηγού. Εκεί λοιπόν, σε αυτές τις 23 πολιτείες των Η.Π.Α., με το που το δεξί χέρι κάνει «τακ» το διακόπτη των υαλοκαθαριστήρων, θα πρέπει και το αριστερό να κάνει το ίδιο στον αντίστοιχο των προβολέων. Το ποια «σκάλα» (μικρή, μεσαία, μεγάλη ή ακόμα και ομίχλης) επιτρέπεται/επιβάλλεται να χρησιμοποιείς, εξαρτάται από τις εκάστοτε συνθήκες. Οι οποίες αν δεν εκτιμηθούν σωστά (αν ανάψεις τα θέσεως ενώ χρειάζονται τα πορείας, για παράδειγμα), επιφέρουν πρόστιμα που ξεκινούν από τα 100 δολάρια (86,5 ευρώ). Αν τώρα δεν ανάψεις καθόλου τα φώτα, ενώ οι συνθήκες «σηκώνουν» υαλοκαθαριστήρες, οι κυρώσεις εκκινούν από τα 250 δολάρια (216 ευρώ).
