Μπορούμε να μιλάμε για ώρες (μην πούμε μέρες) σχετικά με τα πραγματικά οφέλη που προσφέρουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, κόντρα σε αυτά που ευαγγελίζονται. Τα θερμικά σύνολα μπορεί να φαίνονται καταδικασμένα, αλλά όπως αποδεικνύουν τα δεδομένα της καθημερινότητας, έχουν ακόμα πάρα πολύ «ψωμί» μπροστά τους. Παρόλα αυτά, τα EVs δεν είναι χαμένα από χέρι. Κάθε άλλο, ακόμα και σε τομείς όπου ένα παραδοσιακό τετράτροχο περιμένεις να υπερτερεί. Αυτός της αξιοπιστίας και της αντοχής, για παράδειγμα.
Η γενική πεποίθηση θέλει ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης, να κρατάει περισσότερα χρόνια από ό,τι ένα ηλεκτρικό. Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας και των ηλεκτρομοτέρ είθισται να βάζουν «φρένο» στη μακροζωία ενός EV, αλλά τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι τελικά. Αυτό προκύπτει από κοινή έρευνα μεταξύ Πανεπιστημίου Μπέρμιγχαμ και London School of Economics, που δημοσιεύτηκε στο Nature Energy, η οποία φανερώνει πως τα ηλεκτρικά αντέχουν το ίδιο, αν όχι περισσότερο, από τα κανονικά οχήματα! Η έρευνα καταπιάστηκε με 300 εκατομμύρια αρχεία από το βρετανικό υπουργείο Μεταφορών, σε διάστημα 17 ετών (2005-2002), αναλύοντας τα δεδομένα πάνω από 30 εκατ. αυτοκινήτων. Τα δεδομένα αυτά δείχνουν το πώς και πότε βγήκε από την κυκλοφορία ένα όχημα, μαζί με το πόσο συχνά επισκεπτόταν τα συνεργεία πριν ολοκληρωθεί ο κύκλος ζωής του.
Τα αποτελέσματα αυτής της ενδελεχούς μελέτης, δείχνουν καταρχάς τη θεαματική βελτίωση στην αξιοπιστία των ηλεκτρικών. Η ανάλυση των στοιχείων έδειξε ότι για κάθε έτος παραγωγής ενός EV, η πιθανότητα αστοχίας μειώνεται κατά 12% – ποσοστό σημαντικά υψηλότερο από τη βελτίωση 6,7% για τα οχήματα με κινητήρα βενζίνης και μόλις 1,9% για τα ντίζελ. Με άλλα λόγια, οι πιθανότητες να μην χαλάσει ένα ηλεκτρικό πέφτουν με κάθε νεότερο μοντέλο που παρουσιάζεται, κάτι που δείχνει ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν βρει τον τρόπο να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικότερα τα λεγόμενα προβλήματα νεότητας. Εκεί, ωστόσο, που φαίνεται έμπρακτα η τεράστια πρόοδο της αξιοπιστίας στην ηλεκτροκίνηση, είναι στην ίδια, τη διάρκεια ζωής.
Σύμφωνα με το πόρισμα των Βρετανών, ένα σύγχρονο BEV μπορεί πλέον να υπερηφανεύεται πως όχι μόνο «ματσάρει» σε αντοχή ένα αντίστοιχο θερμικό, αλλά το ξεπερνά κιόλας! Η μέση διάρκεια ζωής ενός ηλεκτρικού τοποθετείται στα 18,4 χρόνια και τις 200.000 χλμ. (124.000 μίλια), την ώρα που ένα αυτοκίνητο με κινητήρα βενζίνης δεν ξεπερνά τις 187.000 χλμ. (116.000 μίλια), αλλά φτάνει στα 18,7 χρόνια. Τα ντίζελ αναμενόμενα δεν πιάνονται σε χιλιομετρική κάλυψη, με το μέσο όρο να αγγίζει τις 410.000 χλμ. (255.000 μίλια), ωστόσο εμφανίζουν μικρότερη διάρκεια ζωής από όλα (16,3 χρόνια). Αυτά, φυσικά, αντιπροσωπεύουν μέσους όρους, οι οποίοι ευνοούν αρκετά τα EV σε απόλυτους αριθμούς κυκλοφορίας. Στους δρόμους της Μεγάλης Βρετανίας κυκλοφορούν πολλά περισσότερα αυτοκίνητα βενζίνης και ντίζελ, οπότε φυσιολογικά οι μέσες τιμές επηρεάζονται εκτενέστερα σε σχέση με εκείνες των EV.
