Θυμάστε το Land Rover Freelander; Ένα από τα best seller της ελληνικής αγοράς στην κατηγορία των SUVs, προς τα τέλη των 90’s και τις αρχές των 00’s, με βασικό 1.800άρι μοτέρ 120 ίππων (υπήρχε και 2.5 V6 177 ίππων, αλλά ούτε στην Αγγλία δεν πούλησε) και γκάμα που περιλάμβανε μέχρι κάμπριο έκδοση. Το Freelander έμεινε στην αγορά σχεδόν 20 χρόνια, από το 1997 μέχρι το 2015, μετρώντας δυο γενιές. Και τώρα, ήρθε η ώρα να επιστρέψει, με την ευγενική χορηγία των Κινέζων και στοιχεία από τα κορυφαία μοντέλα της Land Rover!
To νέο Freelander καταρχάς δεν θα αποτελεί μέρος της γκάμας, αλλά αυθύπαρκτη μάρκα. Η μητρική της Land Rover (και της Jaguar), Chery, ανακοίνωσε πέρσι το καλοκαίρι τη δημιουργία ενός νέου υπο-brand, που θα αναλάβει το λανσάρισμα προσιτών και mainstream ηλεκτρικών μοντέλων, με έμφαση -φυσιολογικά- στα SUV. Τα νέα Freelander θα κατασκευάζονται στη γραμμή παραγωγής του Changshu, στην ανατολική Κίνα, όπου συναρμολογούνται επίσης τα Land Rover Discovery Sport και Range Rover Evoque, καθώς και οι Jaguar E-Pace, XF και XE πριν σταματήσει η παραγωγή τους. Μιλάμε, δηλαδή, για μια υπερσύγχρονη και εξαιρετικά ευπροσάρμοστη μονάδα, που υποστηρίζει τόσο θερμικά όσο και ηλεκτρικά σύνολα.
Αρχικά τα Freelander θα είναι διαθέσιμα στην εγχώρια αγορά, ωστόσο αργότερα θα επεκταθούν εκτός συνόρων (σχεδόν σίγουρο ότι θα έρθουν Ευρώπη). Τα renderings του Sugar Design μας δείχνουν πώς θα μπορούσε να είναι η τελική μορφή του νέου και αυθύπαρκτου Freelander, αντλώντας έμπνευση από το πρώτο Land Rover Freelander και το Land Rover Defender πίσω. Οι ψηφιακές απεικονίσεις δείχνουν και έκδοση κάμπριο, στα πρότυπα του ορίτζιναλ, αλλά φαντάζει δύσκολο να προκριθεί τέτοιο σενάριο για παραγωγή. Και το τρίθυρο αμφίβολο είναι, αλλά από τη στιγμή που υπάρχει ανάλογη έκδοση για το Defender, σίγουρα συγκεντρώνει πολύ περισσότερες πιθανότητες από το «ξεσκούφωτο». Σε κάθε περίπτωση, το χρονοδιάγραμμα λανσαρίσματος της μάρκας και του πρώτου της μοντέλου, σύμφωνα με τον πρόεδρο της JLR Κίνας Qing Pan, τοποθετείται κάπου στο δεύτερο μισό του 2026.
