Η απόκτηση του διπλώματος οδήγησης είναι μια από τις πιο σημαδιακές στιγμές στη ζωή ενός ατόμου, καθώς σηματοδοτεί κατά κάποιον τρόπο την απόκτηση ενός είδους ελευθερίας, αυτονομίας. Πλέον δεν σε πηγαίνουν, δεν αναγκάζεσαι να παίρνεις ΜΜΜ ή ταξί (αν υπάρχει αυτοκίνητο, δηλαδή). Έχεις το αμάξι σου, μπαίνεις μέσα κι έφυγες. Το θέμα, όμως, είναι ότι αυτή η στιγμή, ταυτόχρονα γίνεται από τις πιο σημαντικές -όχι μόνο για εσένα, αλλά και για τους άλλους- λόγω ευθύνης. Ένας νέος οδηγός θα πρέπει να είναι πλήρως καταρτισμένος πριν πιάσει τιμόνι, καθότι σε διαφορετική περίπτωση βγαίνει στο δρόμο «κι όποιον πάρει ο Χάρος».
Η Βόρειος Ιρλανδία αυστηροποιεί τις διαδικασίες ένταξης νέων οδηγών στο οδικό της δίκτυο, επιβάλλοντας περιορισμούς στο πόσα άτομα μπορεί να μεταφέρει και ποιες στιγμές της ημέρας μπορεί να κινηθεί ένας «Νικόλας», αναλόγως ηλικίας του ιδίου και των επιβατών. Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές αφορά τα χρονικά πλαίσια. Οι εκπαιδευόμενοι θα πρέπει να κατέχουν την προσωρινή τους άδεια οδήγησης για τουλάχιστον έξι μήνες προτού μπορέσουν να δώσουν πρακτική εξέταση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πρέπει να ολοκληρώσουν ένα δομημένο πρόγραμμα εκπαίδευσης που υπογράφεται από εκπαιδευτή ή επιβλέποντα ενήλικα. Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της εξέτασης, εκεί δηλαδή που εδώ παίρνεις το δίπλωμα και κυκλοφορείς, στη Β. Ιρλανδία η εκμάθηση συνεχίζεται.
Οι νέοι οδηγοί αντιμετωπίζουν περιορισμούς για δύο χρόνια, που εξαρτώνται από τη δική τους ηλικία, την ηλικία των ανθρώπων που θέλουν να βάζουν στο αυτοκίνητο και το πότε θέλουν να κάνουν βόλτες. Για τους πρώτους έξι μήνες, οι οδηγοί κάτω των 24 ετών θα επιτρέπεται να έχουν μόνο έναν επιβάτη ηλικίας μεταξύ 14 και 20 ετών κατά τις βραδινές ώρες, με ορισμένες εξαιρέσεις για μέλη της οικογένειας και ενήλικες σε ρόλο επόπτη. Ο λόγος για αυτή την ιδιότυπη διάταξη κρύβεται, φυσικά, στον επικίνδυνο συνδυασμό νεαρών παρεών στο αυτοκίνητο, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την κατάσταση/εγρήγορση του οδηγού (κατανάλωση αλκοόλ, περισπασμοί από κουβέντα/μουσικές και δεν συμμαζεύεται). Οι στατιστικές στη Β. Ιρλανδία (κι όχι μόνο) δείχνουν ότι οδηγοί ηλικίας 17 έως 23 ετών εμπλέκονται σε δυσανάλογο αριθμό σοβαρών και θανατηφόρων τροχαίων ατυχημάτων, παρά το γεγονός ότι αποτελούν ένα μικρό ποσοστό κατόχων διπλώματος οδήγησης.
