Σαν σήμερα, πριν από 45 χρόνια, στις 5 Απριλίου του 1977 ξεκίνησε η παραγωγή του πρώτου VAZ-2121, του γνωστού σε όλους Niva, ή πιο πρόσφατα Niva Legend. Συνολικά από τότε έως σήμερα έχουν παραχθεί σχεδόν 2,5 εκατομμύρια οχήματα, ενώ περισσότερα από 700.000 πωλήθηκαν σε τουλάχιστον εκατό χώρες.
Μια ομάδα μηχανικών (αρχισχεδιαστής Vladimir Solovyov) δημιούργησαν ένα πραγματικά μοναδικό μοντέλο που άνοιξε μια νέα σελίδα στην παγκόσμια ιστορία των 4×4. Αυτοφερόμενο αμάξωμα, ανεξάρτητη εμπρός ανάρτηση, δισκόφρενα μπροστά και μόνιμη τετρακίνηση ήταν ορισμένα από τα κύρια γνωρίσματά του.
Η ιστορία αυτού του ονόματος Niva χρονολογείται από το 1974, όταν ο σχεδιαστής Valery Syomushkin το πρότεινε. Όμως τότε δέχτηκε κριτική γιατί αυτό το όνομα στην ΕΣΣΔ αφορούμε μια εγχώρια κομπίνα. Παρόλα αυτά πήρε την έγκριση γιατί ήταν μια εύκολη λέξη με παρόμοια προφορά σε πολλές διαφορετικές γλώσσες.
Ας δούμε όμως παρακάτω τις χρονιές «σταθμούς» για το Lada Niva
- 1971: Ξεκίνησαν οι εργασίες για τον σχεδιασμό ενός εκτός δρόμου αυτοκινήτου στο εργοστάσιο Volga.
- 1972: Εμφάνιση του αρχικού πρωτότυπου με τον κωδικό E2121, το οποίο έμοιαζε περισσότερο με στρατιωτικό όχημα, όμως σε αυτό δοκιμάστηκαν διάφορα μηχανικά σύνολα.
- 1973: Ξεκίνησε η κατασκευή του εργοστασίου, όπου θα παράγονταν το Niva.
- 1974: Εκδόθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το Niva: Πιστοποιητικό Νο. 4444 για βιομηχανικού σχεδιασμού «Επιβατικό αυτοκίνητο 2Ε2121».
- 1976: Συναρμολογήθηκαν τα 50 πρώτα Niva για πιλοτική χρήση και παρουσιάστηκαν στη Μόσχα, ενώ μετά δοκιμάστηκαν σε διάφορες συνθήκες.
- 1977 5 Απριλίου: Έναρξη παραγωγής και ημέρα γενεθλίων του Niva.
- 1977 Ιούλιος: Από τη γραμμή του εργοστασίου έβγαιναν καθημερινά τα πρώτα 12-14 οχήματα
- 1977 31 Αυγούστου: Κατασκευή του πρώτου «χιλιοστού» Niva.
- 1978 2 Μαρτίου: Παραγωγή του Niva No. 10.000.
- 1978: Ξεκίνησαν οι εξαγωγές και με κινητήρα 1.3 λτ.
- 1980: Πρώτη είσοδος του Niva στους αγώνες και συγκεκριμένα στο Παρίσι – Ντακάρ.
- 1986: Μια χρονιά σταθμός για την Ελλάδα αφού ξεκίνησε η συναρμολόγηση των Niva από την εταιρεία Αutomeccanica.
- 1993: Παράχθηκε το πρώτο εκατομμυριοστό Niva. Πρώτη ανανέωση με κινητήρα 1.7 λτ., 5τάχυτο κιβώτιο, αναβαθμισμένο εσωτερικό, νέα φώτα και αλλαγές στο αμάξωμα.
- 1995: Έναρξη παραγωγής του πρώτου 5θυρου Niva και του πετρελαιοκίνητου.
- 2005: Αλλαγή ονομασίας σε LADA 4X4, λόγω έναρξης κατασκευής του Chevrolet Niva.
- 2011: Νέο εσωτερικό, επενδύσεις, καινούργιο σύστημα πέδησης,, και ABS.
- 2013: Κατασκευή του Lada No 2.000.000.
- 2019: Εντελώς νέο ταμπλό, καθίσματα και επενδύσεις.
- 2021: Επαναφορά του ονόματος Niva, μαζί με την προσθήκη Legend.
