Τα αυτοκίνητα με κινητήρες πετρελαίου γνώρισαν μεγάλες δόξες για πολλά χρόνια στην Ευρώπη και για λίγα στην Ελλάδα, φτάνοντας ή και ξεπερνώντας το 60-70% των συνολικών ταξινομήσεων. Όμως τα τελευταία χρόνια άρχισαν και μειώνονταν σταδιακά οι πωλήσεις τους γιατί οι κατασκευαστές τους καταργούσαν από τις γκάμες τους, προκειμένου να αναπτύξουν τα υβριδικά μηχανικά σύνολα βενζίνης και τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Βέβαια ντίζελ αυτοκίνητα κυκλοφορούν ακόμα χιλιάδες στους δρόμους, ενώ ειδικά όσοι διανύουν πολλά χιλιόμετρα τους αναζητούν και στα καινούργια αμάξια. Εξάλλου νέα diesel προσφέρονται πλέον από τη μικρομεσαία κατηγορία και άνω, καθώς στα μικρότερα εξαφανίστηκαν.
Ποιος όμως κατασκευαστής είχε τον καλύτερο πετρελαιοκινητήρα; Κάποιοι λένε ότι είναι οι TDI του ομίλου Volkswagen, άλλοι αναφέρουν για την ανθεκτικότητα των κινητήρων Multijet/JTD της Fiat, ενώ ψηλά βρίσκονται και οι υπερασπιστές των γαλλικών πετρελαιοκινητήρων HDi των Peugeot-Citroen και των dCi της Renault. Βέβαια, πολλά από αυτά τα μηχανικά σύνολα έχουν τοποθετηθεί και σε άλλες μάρκες, όπως είναι για παράδειγμα ο dCi σε Mercedes και Nissan και ο Multijet σε Fiat και Suzuki. Το μόνο βέβαιο είναι ότι τα περισσότερα σύγχρονα turbodiesel μηχανικά σύνολα συνδυάζουν με επιτυχία τη χαμηλή κατανάλωση καυσίμου, το λογικό κόστος συντήρησης και την υψηλή αξιοπιστία, γι’ αυτό και πολλοί έχουν διανύσει εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα χωρίς σημαντικά προβλήματα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον έμπειρο μηχανικό MOT (Τεχνική Επιθεώρηση) στην Ισπανία, Pedro Bastida, ο οποίος δημοσιεύει τακτικά στο κανάλι του στο Instagram και έχει 150.000 ακόλουθους, όλοι αυτοί οι κινητήρες είναι καλοί – αλλά ο καλύτερος πετρελαιοκινητήρας που κατασκευάστηκε ποτέ προέρχεται από την Ιαπωνία! Μάλιστα τοποθετήθηκε και σε γερμανικά αυτοκίνητα και προέρχεται από την Isuzu. Εξάλλου η εν λόγω μάρκα είναι γνωστή για τους ανθεκτικούς της κινητήρες το pick-up D-Max, αλλά και σε βαρέα οχήματα. Πρόκειται για το γνωστό και δημοφιλή τετρακύλινδρο πετρελαιοκινητήρα των 1.7 λτ. που ανέπτυξε η Isuzu στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και δημιουργήθηκε σε συνεργασία με την General Motors. Η παραγωγή του γινόταν στην Πολωνία και τα μπλοκ κινητήρων προέρχονταν απευθείας από την Ιαπωνία. Για πολλά χρόνια ο diesel της Isuzu προσφερόταν σε ένα ευρύ φάσμα ισχύος – από 65 ίππους σε ατμοσφαιρικές εκδόσεις έως 130 ίππους στις πιο ισχυρές και τεχνολογικά προηγμένες εκδόσεις. Τοποθετήθηκε σε πολλά μοντέλα, όπως στα Opel Corsa, Astra, Meriva και Zafira, καθώς επίσης στα Chevrolet Cruze και σε Honda Civic.
Σύμφωνα με τον εν λόγω μηχανικό της ΜΟΤ, ο συγκεκριμένος 1.7 λίτρων κινητήρας της Isuzu είναι «ο καλύτερος πετρελαιοκινητήρας που κατασκευάστηκε ποτέ». Το δήλωσε αυτό σε ένα από τα βίντεό του, ενώ διαθέτει ένα Opel Astra του 2010 με αυτόν τον ίδιο κινητήρα. «Είναι μαζί μας εδώ και πολύ καιρό και δεν έχει προκαλέσει ποτέ κανένα πρόβλημα», εξηγεί ο μηχανικός, προσθέτοντας ότι το αυτοκίνητο έχει διανύσει μέχρι στιγμής περισσότερα από 270.000 χιλιόμετρα. Τονίζει ότι η κατάσταση του κινητήρα εξακολουθεί να είναι εξαιρετική και ότι δεν έχουν υπάρξει σοβαρά προβλήματα αξιοπιστίας ή απόδοσης όλα αυτά τα χρόνια. Βέβαια, από την άλλη πλευρά όλοι θα σκεφτείτε ότι αυτά τα χιλιόμετρα είναι λίγα για έναν diesel, από τη στιγμή που υπάρχει και ο «χιλιομετροφάγος» 1.9 TDI της VW (o γνωστός στη χώρα μας από τα Skoda Octavia taxi). Ως επιπλέον πλεονέκτημα, επισημαίνει τον «εξαιρετικά ισχυρό συμπιεστή κλιματισμού», του οποίου την απόδοση ψύξης συγκρίνει με αυτή των φορτηγών.
Είναι το Opel Astra J τέταρτης γενιάς, ένα μοντέλο που έφτασε στην αγορά στα τέλη του 2009 και πωλούνταν μέχρι το 2015. Ο πετρελαιοκινητήρας 1.7 CDTI της Isuzu προσφερόταν με 110 ίππους, στη συνέχεια με 125 ίππους, καθώς και στην πιο ισχυρή έκδοση με 130 ίππους. Στην επόμενη γενιά του Opel Astra (K), αυτός ο κινητήρας δεν εγκαταστάθηκε πλέον, γιατί η General Motors τον αντικατέστησε με τον δικό της τετρακύλινδρο πετρελαιοκινητήρα 1.6 λίτρων, ο οποίος αργότερα εξελίχθηκε σε έκδοση 1.5 λίτρων.
