Στα τέλη του προηγούμενου έτους, ο χώρος των ράλλυ (και των αγώνων γενικότερα) υποδέχθηκε με τεράστια χαρά την επιστροφή του Toyota Corolla στις ειδικές διαδρομές. Όχι (ακόμα) σε επίπεδο WRC, προς το παρόν προνόμιο του Αμερικανικού Πρωταθλήματος Ράλλυ (American Rally Association/ARA), αλλά και μόνο που βλέπεις το Corolla στα χρώματα της Gazoo Racing, μπαίνεις σε «πολεμικό» mode.
Το νέο GR Corolla RC2 εξελίχθηκε μεν από την αμερικανική Rallysport Services, αλλά κατόπιν συνεννόησης με τη Gazoo Racing. Είναι χαρακτηριστικό πως στις δοκιμές εξέλιξης του GR Corolla RC2 συμμετείχαν οι Jari-Matti Latvala (επικεφαλής της ομάδας του WRC) και Juho Hänninen (πρώην πρωταθλητής ERC), δείγμα του πόσο σοβαρά βλέπει η Toyota -και- το εν λόγω project. Εξάλλου δεν στοχεύει να πάρει τα σκήπτρα από κάποιον τυχαίο, αλλά από τη Subaru! Οι «Πλειάδες» σαρώνουν τους τίτλους στο ARA Championship τα τελευταία 10 χρόνια, έχοντας χάσει μόνο ένα πρωτάθλημα Οδηγών το 2019. Τώρα, όμως, το επίπεδο του ανταγωνισμού εκτοξεύεται.
To GR Corolla RC2 βασίζεται στο GR Yaris Rally2, χρησιμοποιώντας σχεδόν αυτούσια τον κινητήρα, το σύστημα μετάδοσης και τον εξοπλισμό ασφαλείας. Κάτω από το καπό αναλαμβάνει ένας τρικύλινδρος υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας 1.6 λίτρων, χωρίς υβριδική υποβοήθηση, απόδοσης 291 ίππων και 430 Nm – όπως όλα τα αυτοκίνητα της κατηγορίας Rally2. Ένα 5άρι σειριακό κιβώτιο συνεργάζεται με σύστημα τετρακίνησης, το οποίο διαθέτει ηλεκτροϋδραυλικό έλεγχο του συμπλέκτη μεταξύ των αξόνων, ώστε να απεμπλέκεται ο μπροστινός και ο πίσω άξονας χρησιμοποιώντας το χειρόφρενο. Όπως είναι φυσικό, το πλαίσιο έχει ενισχυθεί σε κάθε σημείο συγκριτικά με του GR Yaris παραγωγής, όντας πλέον «δεμένο» με roll cage προδιαγραφών FIA. Αρκετά πάνελ του αμαξώματος κατασκευάζονται από ανθρακονήματα, ενώ και η ανάρτηση είναι πλήρως ρυθμιζόμενη.
Το αγωνιστικό Corolla θα κάνει ντεμπούτο το προσεχές Σαββατοκύριακο, στο Ράλλυ 100 Acre Wood (όπου πέρσι έκανε το «1-2» η Subaru, με το WRX), με τους Seth Quintero και Topi Luhtinen στα μπάκετ οδηγού-συνοδηγού.
