Μια ιστορική σελίδα στην αγωνιστική πορεία της Audi άνοιξε η Audi Revolut F1 Team, η οποία παρουσιάστηκε επίσημα το βράδυ της Τρίτης, 20 Ιανουαρίου, στο Βερολίνο. Σχεδόν 400 προσκεκλημένοι παρακολούθησαν την πρώτη δημόσια εμφάνιση της εργοστασιακής ομάδας Formula 1 της Audi, στον εμβληματικό χώρο Kraftwerk, στο κέντρο της γερμανικής πρωτεύουσας.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης αποκαλύφθηκαν το αγωνιστικό livery του Audi R26, ο επίσημος ρουχισμός της ομάδας και οι αγωνιστικές φόρμες των οδηγών, σηματοδοτώντας την πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα του project ενόψει της εισόδου της Audi στη Formula 1 το 2026. Η Audi θα πραγματοποιήσει το αγωνιστικό της ντεμπούτο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 στις 8 Μαρτίου στην Αυστραλία, με τους Gabriel Bortoleto και Nico Hülkenberg στα πηδάλια του R26. Το μονοθέσιο Audi R26 κινείται από νέο power unit, που αναπτύχθηκε στις εγκαταστάσεις της Audi στο Neuburg an der Donau και φέρει την ονομασία AFR 26 Hybrid. Το σύστημα τέθηκε σε λειτουργία για πρώτη φορά πάνω στο μονοθέσιο λίγο πριν τα Χριστούγεννα, στις εγκαταστάσεις του Hinwil, ενώ στις 9 Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκε το πρώτο rollout στην πίστα Circuit de Barcelona-Catalunya, στο πλαίσιο ημέρας γυρισμάτων.
Η είσοδος της Audi στη Formula 1 συμπίπτει με τη μεγαλύτερη τεχνολογική αναμόρφωση στην ιστορία του θεσμού. Από το 2026, το πρωτάθλημα εισέρχεται στην 77η σεζόν του με νέους τεχνικούς κανονισμούς, που δίνουν έμφαση στην ενεργή αεροδυναμική, την αυξημένη ηλεκτρική ισχύ και τη βιωσιμότητα. Τα νέα μονοθέσια διαθέτουν εμπρός και πίσω πτέρυγες με κινητά αεροδυναμικά βοηθήματα, ενώ το μέχρι σήμερα Drag Reduction System (DRS) καταργείται. Οι οδηγοί θα έχουν στη διάθεση τους πλέον ένα πρόγραμμα overboost (overtake mode) το οποίο παρέχει τη μέγιστη πρόσθετη ηλεκτρική ισχύ με το πάτημα ενός κουμπιού, για χρήση τόσο σε προσπέραση όσο και σε άμυνα.
Στην καρδιά του Audi R26 βρίσκεται το νέο υβριδικό σύστημα κίνησης της Audi, που αναπτύχθηκε εξ ολοκλήρου στη Γερμανία και αντικατοπτρίζει τη φιλοσοφία της μάρκας για τεχνολογία αιχμής και υψηλή αποδοτικότητα. Το σύνολο συνδυάζει έναν υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα εσωτερικής καύσης V6 1.6 λίτρων, ισχύος περίπου 545 άλογα, με ένα ιδιαίτερα ισχυρό ηλεκτρικό σύστημα απόδοσης έως 475 ίππων. Το ηλεκτρικό σκέλος περιλαμβάνει σύστημα ανάκτησης ενέργειας (ERS), μονάδα αποθήκευσης ενέργειας (Energy Store), ηλεκτροκινητήρα MGU-K και εξελιγμένη μονάδα ελέγχου. Μαζί με το 8τάχυτο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο αναπτύσσεται επίσης στο Neuburg an der Donau, συγκροτούν το πλήρες powertrain του μονοθεσίου. Το power unit λειτουργεί με βιώσιμα καύσιμα, ενώ η σημαντικά αυξημένη ηλεκτρική ισχύς αντανακλά τη στρατηγική κατεύθυνση της Formula 1 προς μεγαλύτερη ενεργειακή απόδοση και περιβαλλοντική υπευθυνότητα. Στο πλαίσιο αυτό, η bp συνεργάζεται με την Audi Revolut F1 Team, συμβάλλοντας στην εξασφάλιση βιώσιμων καυσίμων κορυφαίας ποιότητας για τη νέα εποχή της Formula 1.
