Οι Κινέζοι κατασκευαστές έχουν πραγματοποιήσει όχι άλματα, αλλά υπερπόντια τριπλούν στο σχεδιασμό και την τεχνολογία των αυτοκινήτων. Πλέον είναι το σημείο αναφοράς σε αρκετούς τομείς, φτάνοντας σε επίπεδα που ελάχιστοι από τους Ευρωπαίους και Ιάπωνες ανταγωνιστές περίμεναν ότι θα έκαναν λίγα χρόνια πριν. Τότε που «made in China» αυτοκίνητο σήμαινε τιμή-χάρισμα, αλλά με -επιεικώς- αρκετές παραχωρήσεις. Από εκείνη την περίοδο ξεπήδησαν μοντέλα σαν το Wuling Hongguang MINI EV, που είχε πλασαριστεί ως το «κινεζικό Smart». Το ίδιο περίπου ισχύει και σήμερα, με τη διαφορά ότι η νέα γενιά εμφανίζεται αναβαθμισμένη παντού.
Καταρχάς σχεδιαστικά, όπου πλέον δεν θυμίζει κουτάκι. Το νέο Hongguang είναι πολύ πιο σύγχρονο εμφανισιακά, με τις καμπύλες και τα κυκλικά μοτίβα να κυριαρχούν, θυμίζοντας παράλληλα το νέο Renault Twingo. Οι διαστάσεις είναι ο ορισμός του «μινιόν», με το μήκος να περιορίζεται στα 3.268 χλστ. και είναι μόλις 12 χλστ. μεγαλύτερο από πριν, κρατώντας απαράλλαχτο το μεταξόνιο των 2.190 χλστ. Για όσους θέλουν ακόμα πιο κόμπακτ πακέτο, υπάρχει το τρίθυρο των 3.064 χλστ. μήκους και 2.010 χλστ. μεταξονίου. Παρά το πολύ μικρό αποτύπωμα, στο εσωτερικό θα χωρέσουν μέχρι 4 ενήλικες μαζί με 170 λίτρα αποσκευών, τα οποία γίνονται 838 κατόπιν αναδίπλωσης του πίσω καθίσματος. Η Wuling (που τελεί υπό τη σκέπη της General Motors) αναφέρει επίσης πως στην καμπίνα υπάρχουν πάνω από 20 αποθηκευτικοί χώροι για μικροαντικείμενα, ενώ παράλληλα διατίθεται infotainment με οθόνη αφής 10,1 ιντσών και ψηφιακό πίνακα οργάνων.
Την κίνηση του Hongguang αναλαμβάνει ένας ηλεκτροκινητήρας 41 ίππων και 85 Nm, που τοποθετείται στον και κινεί τον πίσω άξονα, αντλώντας ενέργεια από μια μπαταρία είτε 16,2 ή 25,1 kWh. Στην πρώτη περίπτωση η μέγιστη αυτονομία ανέρχεται στα 205 χλμ. και στη δεύτερη στα 301 χλμ. (σε κύκλο CLTC), ενώ η φόρτιση 30-80% διαρκεί περίπου 35 λεπτά σε αμφότερες. Πάμε τώρα και στο τεράστιο προσόν του μικρού Wuling, που δεν είναι άλλο από την τιμή.
Στην Κίνα ξεκινά από τις 44.800 γουάν, που αντιστοιχούν σε μόλις 5.668 ευρώ! Αν μάλιστα γίνει ανταλλαγή με παλιό αυτοκίνητο, η τιμή πέφτει στις 42.800 γουάν – λίγο πάνω από 5.400 ευρώ! Ακόμα και η πλουσιότερη έκδοση, με τις πέντε πόρτες και τη μεγάλη μπαταρία, δεν ξεπερνά τις 55.800 γουάν (7.065 ευρώ).
