Η Mercedes μπαίνει πολύ δυναμικά στο 2026, λανσάροντας τη νέα S-Class. Facelift στα χαρτιά, που περισσότερο σε νέο μοντέλο παραπέμπει πρακτικά, καθώς περίπου 2.700 εξαρτήματα -πάνω από το μισό αυτοκίνητο, δηλαδή- αλλάζουν εξ ολοκλήρου ή βελτιώνονται, στην εκτενέστερη αναβάθμιση μέσου κύκλου ζωής στα χρονικά του μοντέλου.
Εμφανισιακά αλλάζει τόσο όσο. Ανασχεδιασμένα LED στα φωτιστικά σώματα, νέα σχέδια στις ζάντες (μέχρι 21 ίντσες), φρεσκαρισμένοι προφυλακτήρες και μάσκα, εμπλουτισμένη παλέτα χρωμάτων, ό,τι περιμένεις δηλαδή από ένα facelift. Στο εσωτερικό δεν θα μπορούσαν να μην κυριαρχούν οι οθόνες, με δυο μόνιτορ 12,3 ιντσών για οδηγό-συνοδηγό, ένα 14,4 ιντσών για το σύστημα πολυμέσων στο κέντρο του ταμπλό και δυο 13,1 ιντσών για τους πίσω επιβάτες. Η τεχνολογία απόλυτη πρωταγωνίστρια, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τους νέους κυκλικούς αεραγωγούς, που διαθέτουν ψηφιακό έλεγχο. Η Mercedes το περιγράφει ως ένα «καινοτόμο σύστημα που προσαρμόζει αυτόματα τη θέση των αεραγωγών – τόσο μπροστά όσο και πίσω – στις επιθυμίες του κάθε επιβάτη». Οκτώ θέσεις μπορούν να αποθηκευτούν και να ενεργοποιηθούν από τον νέο ψηφιακό βοηθό MBUX, ο οποίος χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανή αναζήτησης Bing της Microsoft.
Παραμένοντας πιστή στο τεχνολογικό θέμα, η S-Class προσφέρει ένα αναβαθμισμένο σύστημα ψυχαγωγίας για τα πίσω καθίσματα. Πέρα από τις δυο προαναφερθείσες οθόνες, διαθέτουν αποσπώμενα τηλεχειριστήρια καθώς και κάμερες που επιτρέπουν συσκέψεις στο Microsoft Teams. Φυσικά δεν λείπουν όλες οι «προβλεπόμενες» πολυτέλειες για λιμουζίνα τέτοιου επιπέδου, όπως λειτουργίες μασάζ στα καθίσματα, πτυσσόμενα υποπόδια και ηχοσύστημα Burmester με ήχο 4D Surround και 39 ηχεία.
Οι πιο σημαντικές αλλαγές εντοπίζονται κάτω από το καπό, όπου οι S450 και S500 διαθέτουν τον αναβαθμισμένο M256 Evo 3.0λιτρο εξακύλινδρο εν σειρά biturbo κινητήρα, που φτάνει πλέον 381 άλογα/560 Nm και 449 άλογα/600 Nm αντίστοιχα και διαθέτει λειτουργία overboost, που αυξάνει προσωρινά τη ροπή στα 600/640 Nm. Οι λάτρεις των V8 έχουν την επιλογή του 4.0λτ. twinturbo M177 Evo της S580, που κερδίζει 41 ίππους και 50 Nm για να φτάσει συνολικά τα 537 άλογα και 750 Nm από τις 2.500 σ.α.λ.. Πέρα από την έξτρα δύναμη, το μοτέρ αποκτά νέα σειρά ανάφλεξης, αναθεωρημένους εκκεντροφόρους για τις βαλβίδες εισαγωγές, καθώς επίσης νέες πολλαπλές εισαγωγής και εξαγωγής, προς όφελος της μείωσης στην κατανάλωση και τις εκπομπές ρύπων.
Πιο δυνατή εμφανίζεται και η plug-in υβριδική S580e, της οποίας ο συνδυασμός του 3.0λιτρου διτούρμπινου straight six και του ηλεκτροκινητήρα φτάνει τους 585 ίππους και τα 750 Nm, ενώ παράλληλα μπορεί να κινηθεί ηλεκτρικά για πάνω από 100 χλμ (103). Όσοι CEO δεν θέλουν τόση δύναμη για τους σοφέρ τους, μπορούν να επιλέξουν την S450e όπου η ίδια ζεύξη βενζίνης-ρεύματος παράγει 435 ίππους και 680 Nm, έχοντας τη δυνατότητα κίνησης μόνο με το ρεύμα για 118 χλμ. Περιποιήσεις δέχονται και οι ντίζελ κινητήρες (που ευτυχώς διατηρούνται στη γκάμα), με τις S350d και S450d να φέρνουν για πρώτη φορά σε αυτοκίνητο παραγωγής ηλεκτρικά θερμαινόμενο καταλύτη, προκειμένου να ζεσταίνεται νωρίτερα και να μειώνει τις εκπομπές CO2. Ο 3.0λιτρος twinturbo straight six πετρελαιοκινητήρας παράγει 313 ίππους και 650 Nm στην S350d, για να φτάσει τα 367 άλογα και τα 750 Nm στην S450d.
Όλα τα μοτέρ βενζίνης και πετρελαίου συνδυάζονται με ήπια υβριδική τεχνολογία 48 Volt, ενώ στάνταρ είναι πλέον το σύστημα τετραδιεύθυνσης που στρίβει τους πίσω τροχούς μέχρι 4,5 μοίρες. Προαιρετικά φτάνει ως τις 10 μοίρες, μειώνοντας τον κύκλο στροφής της γερμανικής λιμουζίνας κατά 2 μέτρα (μόλις 10,8 μέτρα, για ένα αυτοκίνητο που αγγίζει τα 5,2 μέτρα μήκους). Στο ίδιο μήκος κύματος, η στάνταρ αερανάρτηση έχει βελτιωθεί περαιτέρω για να προσφέρει ακόμη πιο ομαλή οδήγηση. Η S-Class μπορεί πλέον να προρυθμίσει ηλεκτρικά την απόσβεσή της πριν συναντήσει ανωμαλία στο οδόστρωμα, ελαχιστοποιώντας τους εισερχόμενους κραδασμούς στην καμπίνα. Το σύστημα «προβλέπει» τις κακοτεχνίες της ασφάλτου χρησιμοποιώντας δεδομένα που βασίζονται στο cloud και συλλέγονται από άλλα οχήματα της Mercedes.
